Los Cuentos del Abuelo

Siguen los cursos gratuitos de Stanford

2011-12-09T13:00:00.000-08:00

Desde que volví de California en el 2008, hay pocas cosas que *realmente* eche de menos. La mayoría, detalles; de esos que te hacen esbozar una sonrisa: los buenos chai lattes del Peet's, la comida india del Janta (menos mal que cada vez que voy por Palo Alto mis amigos de Denodo me regalan una comida o cena allí :) ), los zumos del Jamba Juice, ... pero una cosa que realmente echo de menos es el nivel en los cursos de educación continua de las universidades de por allí. Especialmente Stanford y Berkeley, pero sin olvidar la de San José o el Foothill College. Siempre he esperado que algunos de estos cursos se ofreciesen online para poder apuntarme a muchos que no tuve tiempo de disfrutar.

Ya os conté hace algunos posts que Stanford había sacado una serie de cursos gratuitos, de ámbito técnico: Aprendizaje Automático, Inteligencia Artificial y Bases de Datos Avanzadas. Yo me apunté a la de Aprendizaje Automático, y en ello estoy. Era el tema que más me interesaba (aunque los tres me encantan) y parece, según he visto en algunos comentarios, que acerté. No esperéis el nivel de una clase física en Stanford (claramente el enfoque utilizado es el de no asustar a la gente de primeras), pero para gente como yo, con bagaje técnico pero muy ocupada, el desafío es interesante. Por ejemplo, en la clase de Aprendizaje Automático hay un test cada semana; si no te da tiempo a hacerlo, puedes hacerlo las siguientes semanas, pero con penalización del 20% en la nota. Yo sólo he podido hacer dos exámenes a tiempo :)

Parece que los cursos han sido un éxito, y a comienzos de año empezarán unos cuantos más:

Lean Launchpad: curso de Steve Blank sobre startups. A éste ya me he apuntado (sí, estoy así de loco)
Technology Entrepreneurship: otro curso sobre emprendizaje tecnológico.
Teoría de la Información: uno que si tuviese un clon...
Model Thinking: uno que si tuviese dos clones...
Anatomía: yendo a las bases.
Introducción a la Computación: otro básico e importante.
Software as a Service: para mi tercer clon.
Game Theory: teoría de juegos por dos hiper-expertos.
Natural Language Processing: ¿cuarto clon? No sé... alguno tendrá que irse de vacaciones...
Human-computer interaction: no sigo.
Y muchos más: Criptografía, Seguridad, construcción de "edificios verdes", ...

Para los que creemos que la educación y formación es inherente en nuestro paso por la vida, esta es una muy buena noticia. Después de los avances pioneros del MIT courseware, y ahora con TED-Ed, Khan Academy y otros, la educación está a punto de dar un cambio impresionante. Lo iremos narrando.

La peor fuga de cerebros. La del que se queda pero no se activa

2011-12-06T13:00:00.000-08:00

Este post iba a ser un "tweet", pero me quedaba largo :) Se habla mucho de la fuga de cerebros, los que cansados de lo que aquí no se permite, o de lo que aquí nunca existirá, se van a otros lugares, con la seguridad o la esperanza de que en ese otro lugar sí se pueda. Bueno, en esos casos siempre hay problemas de precisión y de recall (esto se lo dedico a Alberto, si me sigue leyendo :) ) pero es muy lícito intentarlo.

Sin embargo, me da la sensación de que la peor fuga de cerebros es la que no se produce. La del talento enorme de gente que sencillamente no alcanza ni un mínimo de su potencial. La de la gente que se queda en sus trabajos grises cuando podrían aportar tanto en tantos sitios. A veces por culpa "del sistema", la mayor parte porque hay vagancia, miedo o un "dejarse llevar"... que ya se sabe a dónde lleva.

No puedo atizarlos con el látigo. Yo también he tenido algunas de esas temporadas, sé que a veces es necesario parar para coger carrerilla. Pero hay tanto talento por aquí, que da rabia.

Ale.

Buscando desafíos: presentaciones a toda velocidad

2011-12-03T13:00:00.000-08:00

Nota: este post fue publicado originalmente en el Blog de la Escuela de Negocios de Nebrija. Puedes leerlo aquí (parte 1) y aquí (parte 2).

Durante los años de carrera, “salí a la pizarra” sólo una vez, en segundo. Mi cabeza se bloqueó y no respondí a lo que me preguntaban. Mi timidez pudo a mi conocimiento de la asignatura. Años después, imparto clases en esta universidad y doy charlas “allende los mares”, pero nunca he perdido esas mariposas en el estómago. En el último mes y medio he ofrecido un par de charlas “desafiantes” que me han obligado a rehacer mis métodos de preparación de presentaciones. En un caso, tenía tres minutos y medio para explicar un tema tan complejo como “el futuro de los libros”

En el otro, una charla “Ignite”, con formato muy estricto: cinco minutos, veinte transparencias, cada una de las cuáles pasa automáticamente cada quince segundos.

Cuando se lleva mucho tiempo dando clases, se crea estrategias que simplifican la preparación. En mi caso, que utilizo el estilo de presentación introducido por Garr Reynolds en su libro “Presentation Zen”, esas estrategias me permiten encontrar abstracciones visuales fácilmente, y crear un hilo de conversación con los alumnos.

Sin embargo, estas presentaciones me obligaban a cosas a las que no estoy acostumbrado. A continuación quisiera compartir con vosotros lo que aprendí después de haber asumido ese reto:

(1) aprenderme parte del texto de memoria. Cuando existe una restricción temporal tan clara, un error de 10 segundos es demasiado. En la charla “Ignite” las transparencias duraban quince segundos, por lo que, si no de memoria exactamente, sí tenía que tener muy claro lo que quería contar.

(2) estructurar perfectamente la historia. Con tan poco tiempo no se pueden lanzar “ideas” sin más. Es necesario estructurar el tiempo para contar una historia, o qué tres ideas quieres que se queden, o cómo se empieza y acaba la presentación. Esto es un trabajo “sin powerpoint”: papel, boli, procesador de textos, dibujos, … hacer y rehacer hasta que poco a poco la historia surge.

(3) ¡preparar los chistes! Parece una tontería, pero fue uno de mis mayores problemas. En mis clases intento mezclar descripciones más o menos rigurosas con “cuentos del abuelo” e incluso chascarrillos. Pero estos últimos salen solos, no me los preparo. Sin embargo, si quería que estas charlas tuviesen algún componente simpático, tenía que estar preparado. Ahora respeto mucho más a los monologuistas

Como conclusión, se confirma una regla no escrita de las presentaciones. El tiempo de preparación es inversamente proporcional al tiempo del que se dispone para presentar. En el caso de la charla TEDx, me tiré más de dos meses de preparación para tres minutos y medio. Pero, personalmente, me mereció mucho la pena.

Por último, si os queréis reir de verdad, echad un vistazo a las presentaciones “battledecks” como éstas a partir del minuto 71. ¡Para esto sí que no hay preparación posible!

Disfrutando de la literatura con Orsai

2011-11-30T14:05:00.000-08:00

Hace muchísimo tiempo que no escribo en este blog. No son malas noticias, sólo que estoy escribiendo en otros sitios, con mayor o menor repercusión. Y, sobre todo, que estoy viajando muchísimo, y, al menos por ahora, la inspiración no me llega en medio de reuniones, presentaciones y demás, como (dicho con envidia sana) veo que ocurre a otros bloggers.

Volveré en breve, cuanto antes. Y qué mejor manera de volver que recomendando una revista. De papel o electrónica, como queráis. No es técnica, en absoluto. Se trata de una revista casi literaria, donde grandes nombres de la literatura hispanoamericana, al igual que dibujantes o fotógrafos se dejan llevar de la mano de Hernán Casciari y de Chiri, su amigo del alma, y, por lo que leo, un cerebro que almacena la historia de latinoamericana desde el corazón. Se llama Orsai, como el fuera de juego en fútbol (la explicación del nombre la tenéis en el vídeo de abajo).

Yo no he leído mucha literatura, mucha novela. He leído muchísimo, pero sobre todo ensayo. Ciencia, filosofía, gestión, tecnología, incluso biografías. Pero poca novela. Nunca me ha atraído demasiado. Pero sí disfruto lo que me cuentan en Orsai. La vuelta al mundo de Albert Casals del número 1, como el articulito sobre Mad Men, o el impresionante documento sobre Mujica, ahora presidente de Uruguay del número 2. Incluso un artículo más insulso, muy "¡Hola!" sobre idilio entre Shakira y Piqué se narra de forma diferente.

Me ha hecho re (no, sin "re") descubrir la literatura bien escrita, sana y sencilla. Seguiré leyendo ensayo principalmente, pero cada tres meses, y espero que por mucho tiempo, compraré la revista Orsai y disfrutaré de una aventura que ojalá se replique.

Charla de TEDxMadrid en la página de TED. Algo para recordar.

2011-10-22T13:15:00.000-07:00

No me considero nada amigo de las celebraciones. Generalmente huyo de ellas (excepto de alguna canasta importante en otros tiempos :) ). Es mi forma de ser: mientras que los problemas y fallos me los llevo muy adentro, con los éxitos no puedo evitar pensar que son algo pasajero y que es mejor mirar hacia adelante. No digo que sea lo mejor, pero es lo que hay.

Me ha pasado lo mismo después de dar una charla en TEDxMadrid, invitado por Antonella Broglia, una crack de la organización. Salí satisfecho, pero enseguida mi cabeza se fue al siguiente "tema" de importancia. Sin embargo, he de reconocer que cuando he visto hoy esta imagen, me he sentido bien.

Ya estoy enfrascado en el siguiente reto, pero me apetece quedarme con este recuerdo en mi bitácora.

Si os apetece ver el vídeo, aquí lo tenéis.

http://tedxtalks.ted.com/video/TEDxMadrid-Justo-Hidalgo-Futuro;search:justo%20hidalgo

... y los libros sobrevivirán: un paseo por el futuro de libros

2011-09-28T05:13:00.000-07:00

(this post has been written in english and spanish. The english post is HERE)

Este artículo ha sido escrito en el contexto de una presentación sobre el futuro del libro impartido en el TEDxMadrid, el 24 de Septiembre de 2011. Tuve menos de 5 minutos para hablar de un tema que llevaría horas y volúmenes de información, discusión y charlita, así que consideré que tenía sentido seguir ampliando este tema en un post.

He de agradecer especialmente a Antonella Broglia, organizadora del evento y absoluta entusiasta de mi idea todo el apoyo y pasión que le ha puesto.

Iré actualizando este post con el vídeo cuando esté editado y publicado en TED.

No dudéis en hacer comentarios y críticas (si pueden ser constructivas mejor :D). Es un tema que me apasiona y creo que puede salir algo interesante de este pequeño esfuerzo.

Para más información sobre quién soy o lo que hago, echa un vistazo a este blog o ve a about.me

Actualización (24/09/2011): al final del artículo tenéis la presentación ampliada de la charla TEDx.

Y ahora...

Introducción
Para aquellos que vivimos la cultura del libro como algo más que un recipiente que contiene información, estos son tiempos emocionantes. La llegada del libro electrónico, al contrario que otras versiones electrónicas de elementos de entretenimiento o cultura, como el "disco musical" o la "película", ha requerido mucho tiempo. Hace tan sólo unos días lamentábamos la pérdida de Michael Hart, fundador del Proyecto Gutenberg, que nació en 1971 para aportar al mundo el acceso sencillo y eficiente de libros electrónicos de dominio público. Mucho ha llovido desde entonces.

Pero con la llegada del dispositivo de Amazon, Kindle, y la adición en éste y otros aparatos de lectura de la capacidad de conectarse a internet, todo se aceleró. Y 2010 marcó el momento crucial con la aparición del iPad, la tableta de Apple. Unido al crecimiento en todo el mundo del número de "smartphones", móviles con capacidades avanzadas de navegación y utilización de aplicaciones, los usuarios comenzaron a darse cuenta de que, de la misma manera que ya accedían a su música (con Spotify o iTunes), a sus documentos personales y de trabajo (con GMail, o Evernote), o a las noticias del día a día (navegando por internet), podrían hacer lo mismo con sus libros.

Curiosamente, si uno se detiene a leer los comentarios tanto a favor como en contra de la llegada de este nuevo tipo de formato de lectura, se da cuenta de que no hay tanta diferencia con respecto a lo que ha ocurrido en otros momentos en los que la aparición de una nueva tecnología como el papiro, el códice, la imprenta o el formato de bolsillo, causaron numerosas discusiones acerca de cómo comprometía ese nuevo elemento "disruptivo" al futuro de la escritura y el libro. No pretendo en este artículo ir al detalle (para ello recomiendo la lectura de libros como "La Galaxia Gutenberg" o "Merchants of Culture"), pero sí es interesante recordar, por ejemplo, al estadista francés Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes, quien, en el siglo XVIII, exclamó que "La imprenta convierte al ciudadano en un ser aislado". Por supuesto, se refería a cómo los periódicos impresos hacían innecesarios aquellos púlpitos donde se presentaban y comentaban las noticias.

Unos siglos antes, justo cuando apareció la imprenta y los tipos móviles en Europa, ya el juez veneciano Filippo di Strata dejaba claro que la imprenta corrompe los textos, pues circulaban en ediciones llenas de fallos de manufactura, creados únicamente para beneficio comercial. Llegó a decir, de manera célebre, que "Est virgo hec penna, meretrix est stampificata", es decir, "La pluma es una virgen, la imprenta es una prostituta". Interesante que estas mismas acusaciones le lleguen al libro electrónico hoy en día.

Y podemos irnos incluso más atrás, cuando una de las mentes más preclaras de nuestra historia dijo que "[…] Porque es olvido lo que producirán en las almas de quienes las aprendan, al descuidar la memoria, ya que, fiándose de lo escrito, llegarán al recuerdo desde fuera, a través de caracteres ajenos, no desde dentro, desde ellos mismos y por sí mismos. No es, pues, un fármaco de la memoria lo que has hallado, sino un simple recordatorio." Sí, fue Sócrates... o mejor dicho, fue Platón quien en su obra Fedro, puso estas palabras en boca de insigne genio.

En definitiva, en cada etapa en la que ha habido algún tipo de revolución humanística, cultural o social, ha habido miedos sobre lo que le depararía al libro, o a sus lectores.

Pero el libro siempre ha sobrevivido, pues es la representación veraz y fehaciente de nuestras historias, nuestras experiencias y conocimientos. Podemos cambiar los formatos, las definiciones, pero nunca la esencia de lo que es un libro. Como dice aquél, si el libro no existiese, habría que inventarlo.

Entonces, ¿en qué momento nos encontramos? De la misma manera que la televisión comenzó siendo una radio con cabezas parlantes, hemos pasado por una época en la que un libro electrónico no dejaba de ser una representación muy exacta de lo que entendemos por libro físico: texto, imágenes, páginas, etc. Ya de por sí esto proporciona características muy interesantes, como el poder transportar cientos, miles de libros en el espacio de una libretita. Pero cuando se observa de manera clara cómo el otrora hermano pobre del libro, la página web, ha crecido de manera increíble proporcionando a los lectores relaciones entre textos, análisis contextuales, o modelos de negocio anteriormente inexistentes a partir del interés que un escrito o una pieza de contenido provoca en la gran masa de usuarios que pueblan la aldea global, no hay duda de que el libro electrónico se encuentra todavía en pañales.

Y, entre otras muchas cosas que nos sorprenderán en meses o años, una está clara. Que el libro está terminando su etapa en la tierra y se va a las nubes. No para desaparecer, sino para todo lo contrario. Para que se vea más fácilmente y desde cualquier sitio. Para que todo libro existente esté a nuestro alcance como nunca antes era posible. Es un concepto que yo llevo llamando "Libro como Servicio" desde hace un tiempo.

Pero el potencial deja este nombre como algo pequeño y limitado.

¿Qué es lo que nos espera? Pues esa es la gran pregunta que llena libros, blogs, conferencias y reuniones de café. Y no pretendo erigirme aquí en experto absoluto, pero sí creo que hay tres elementos fundamentales, que ya se encuentran entre nosotros, y que se construyen a partir del concepto de Libro como Servicio. Estos elementos son la Conversación, el Descubrimiento, y la Apertura. Veamos cada uno de ellos.

La Conversación
Siempre ha existido conversación alrededor del libro. De hecho, la conversación existe desde mucho antes de que el libro, el códice o la escritura misma existiesen. Es muy interesante cómo McLuhan abre la mente del lector en su libro la Galaxia de Gutenberg al considerar los cambios culturales que nos trajo la escritura.

Pero evidentemente, cuando una persona lee un libro, suele comentarlo con sus amigos, colegas, familia. Puede estar en un club del libro, o puede ayudarle a su proceso de ligue (quizá en un entorno muy intelectual, eso sí :) ).

La limitación existente, y que sólo hace poco tiempo hemos visto como tal, es que esta conversación se realiza fuera del libro. Sólo las notas al margen nos permitían una relación más intima entre el contenido del libro, nuestros pensamientos y los de otros lectores. Sonará un poco pedante, pero estoy seguro de que más de un lector comparte la fascinación que he sentido las ocasiones que, al coger un libro de una biblioteca, me encuentro con comentarios de otros lectores del pasado. Y cómo esas notas, en algún caso, me resultaron más interesantes que el propio libro. Un ejemplo temprano de experimentación en este aspecto es el que puede verse en un libro eminentemente técnico: Concrete Mathematics, de Graham, Knuth y Patashnik, y editado por Addison Wesley, donde los comentarios durante la revisión del libro por parte de sus estudiantes en Stanford fueron publicados como parte del propio libro. Yo me enamoré de esta obra cuando empecé mi carrera de Ingeniería Informática, aparte de por el tema y claridad con que se explicaban los autores, por lo interesante que resultaban esas notas. Algunas profundas, otras chistosas, otras olvidables, pero todas aportando un color al libro que no podría existir de otra manera. Me imaginaba a los profesores explicando el tema en cuestión, y yo en clase rodeado por esos "compañeros virtuales". Hay notas al margen históricas, como las de Sir Isaac Newton, Voltaire o las notas del Códice Emilianense, que se consideran las primeras frases escritas en castellano que son además muy bellas. En resumen, desde hace siglos las notas al margen de escritores e investigadores como Laplace o James Joyce se consideran parte imprescindible del contexto del libro. Pero también son, y afrontémoslo en un mundo como el que nos encontramos, estáticas, limitadas y escasas.

Lo que el libro en la nube nos permite es que la conversación ocurra dentro del libro. Paremos un segundo, y repito: DENTRO DEL LIBRO. Esto tiene, en mi opinión, mucha más importancia de lo que parece en principio. Porque si yo puedo dejar mis comentarios en el propio libro, y otros pueden hacerlo también, entonces tengo una conversación con mayúsculas (no lo que se lleva diciendo durante años que es posible con las nuevas tecnologías, sino conversación con propósito). Podemos imaginar tener sesudas conversaciones sobre la influencia de Ayn Rand en la política económica norteamericana, pero también podemos discutir los errores de guión de Chris Claremont en su Patrulla X, sobre pautas de pronunciación del élfico en El Señor de los Anillos, o aclarar dudas sobre el ejercicio 4 del apartado 3 del libro de Física. Y todo dentro del libro, por lo que el hilo de comentarios se encuentra contextualizado, y por tanto se entiende mejor.

Las plataformas de lectura actuales están trabajando en ello, y ya hay experimentos, como el de Commentpress que muestra parte del futuro.

Y no nos quedemos ahí. ¿Por qué sólo conversar con otros lectores? ¿Por qué no con el propio autor? Si la duda o comentario que tengo sobre una parte concreta de la obra que estoy leyendo no tiene sentido que lo escuche más que el propio autor, ¿por qué no voy a poder enviárselo? Bueno, si está vivo, claro, no estoy planteando ningún tipo de "Espiritismo 2.0" :) Este es un planteamiento crucial porque devuelve al autor al sitio de donde procede. A su rol como juglar que expone sus propias obras al gran público, pero cuyos comentarios directos son escuchados y aprehendidos por el autor para evolucionar su obra.

Hay algunas voces que sugieren que el concepto de libro como voz sólida y estática de la cultura, ha sido sólo un pequeño desvío evolutivo. Que procedemos de las conversaciones vivas, dinámicas y cambiantes, y ahora volvemos a ellas. No sé si eso es cierto o no, pero claramente nos movemos hay un concepto de libro que no admite la rigidez extrema que hemos tenido hasta ahora. El excelente artículo de Craig Mod ya comenta la Wikipedia como ejemplo bien organizado de información dinámica. ¿No puede hacerse igual con los libros? Ya hay algunos experimentos, como el de "Every Book is a Startup" de O'Reilly, y seguro que habrá muchos más en el futuro. Los libros se "encadenaban" a las tapas de piel o cartón y por eso eran estáticos. Pero ya no es necesario.

El Descubrimiento ¿Qué hacemos cuando nos acercamos a una librería? Depende de lo que estemos buscando.

Quizá iremos a la zona de novedades, pues hemos visto un anuncio en prensa del último trabajo de nuestro autor preferido. O hemos leído un artículo sobre esa obra y nos ha convencido.

Quizá vayamos a la zona de ficción a buscarlo, pues aunque sabemos lo que queremos, no estaba en novedades. A las malas, preguntamos a la persona que está en la tienda.

Puede que no vayamos con un libro fijo. Quizá nos apetece ver qué más ha escrito tal autor, o tenemos ganas de leer historia, o ciencia-ficción y nos acercamos a esa zona para curiosear.

A lo mejor ni siquiera vamos con una idea. Queremos encontrar un libro al azar. O que el librero nos aconseje uno.

Eso mismo ocurre en la actualidad cuando accedemos a las librerías electrónicas. A veces hacemos "copy-paste" del nombre del libro que nos envió un amigo, o vamos al enlace exacto donde se encuentra la descripción, cubierta y precio. Otras veces nos vamos a la categoría deseada, y otras nos dejamos recomendar. La diferencia entre una librería física y una electrónica es que, por muy grande que sea la primera, la segunda siempre será órdenes de magnitud más grande. Y que no tenemos un librero que nos aconseje. El descubrimiento de obras en un catálogo de millones de obras se convierte en uno de los elementos cruciales para el éxito de estos libros que se van a las nubes. Las grandes librerías electrónicas lo saben desde hace tiempo, y por ello sus herramientas de búsqueda y de recomendación basada en compras son tan buenas. Estas herramientas habrán de seguir mejorando, pero en este artículo quería centrarme en otro tipo de descubrimientos. En aquellos que no dependen de lo que uno quiere, sino de lo que uno no se espera. Sí, las herramientas de recomendación basadas en compra proporcionan eso, pero al final se basa en lo que la gente compra por lo que siempre se nos quedarán libros por descubrir. El futuro del libro, pasa, en mi opinión, por que existan herramientas que ejerzan un papel parecido al de Bookcrossing, al de nuestros amigos y al de los críticos literarios.

Bookcrossing es un movimiento que merece la pena conocerse. A través de él podemos "liberar" aquellos libros de nuestra biblioteca personal que sabemos que no vamos a leer más (vamos, la mayoría, seamos sinceros), para que otra gente los disfrute cuando los encuentre por la calle. A veces se realizan "eventos" de liberación en ciudades, pero el alma del proyecto es que los libros se liberen y se encuentren durante todo el año. Si además lo etiquetamos y subimos a la web de Bookcrossing, entonces podríamos, en teoría, seguir la vida del libro según pasa de lector a lector. Desde el punto de vista de éste último, es pura serendipia la que le lleva a encontrar un libro de interés. Pasa por una calle, por una plaza y allí, en la base de una estatua, apoyado en un banco, está ese libro que dice que no es de nadie, y que está esperando tener una nueva oportunidad.

Como decía, Bookcrossing es serendipia... pero también es serendipia ir a Twitter y buscar todos aquellos mensajes con el "hashtag" "#recomiendolibro", o "#bookrecommendation". O utilizar la aplicación de libros recomendados por nuestra red social en LinkedIn. De repente, aparecen cientos de mensajes con libros recomendados. Muchos no nos interesarán, pero alguno captará nuestra atención... y volvemos a tener ese momento.

¿Y los amigos? Los amigos nos conocen, y sabemos que son nuestros prescriptores más cercanos. ¿Qué es lo que se regala en cumpleaños y navidades además de la consabida corbata o el perfume? Discos, vídeos y libros. Por mucho que los formatos físicos desaparezcan, los amigos seguirán, si no regalándonos, sí recomendándonos lo que creen que nos gustará (a veces porque saben lo que nos atrae, otras porque quieren que avancemos en nuestros gustos, y otras porque sencillamente intentarán que nuestro gusto se acerque al suyo... pero bueno, son nuestros amigos y los queremos :) )

¿Y los críticos literarios? Aunque para algunos el mero hecho de mencionar "crítico literario" implica un bostezo, lo cierto es que para otra mucha gente se convierten en importantes garantes de la calidad literaria. No sólo de best-sellers puede vivir el lector, y los especialistas nos ayudan a discernir entre lo bueno y lo malo, entre lo sublime y lo horrible, entre lo original y la mera copia.

Los libros en la nube requerirán un mayor esfuerzo por parte de esos críticos. Y herramientas que ayuden o complementen su trabajo. Herramientas que sean capaces de "investigar" el contexto implícito provisto por el libro para permitir su comprensión más allá de lo que un lector, por sí solo, podría. No me refiero sólo a que le traduzca al español la frase en latín que un autor que se las da de listo pone en mitad de la resolución de la obra, ni a que un lector pueda señalar una palabra para buscar su significado en el diccionario o en la Wikipedia.

Va mucho más allá. Se trata de, por ejemplo, el esfuerzo titánico del Book Genome Project para ser capaz de definir una serie enorme de parámetros que dan sentido a un libro, es decir, su ADN, y así poder, entre otras cosas, ser capaces de encontrar libros similares. Similares en cuanto a calidad, estilo, nivel de tensión, etc.

Se trata de, por poner algunos ejemplos más, clasificar e indexar automáticamente los libros basándose en su contenido (algo crucial con tantos millones de libros, y muchos más generándose cada año); de extraer conceptos relevantes de un texto literario (como eventos históricos, para discernir entre lo que es real y contrastado y lo que es pura fantasía del autor); o de ser capaz de inferir y registrar los diferentes niveles emocionales de una obra. Estos ejemplos no dejan, por ahora, de ser esfuerzos de investigación sin ninguna aplicación funcional en la actualidad. Pero sabemos que la investigación de hoy serán las herramientas del mañana. Y sin ser un miembro de la Universidad de la Singularidad, ese mañana cada vez tarda menos en aparecer delante de nuestras narices.

La Apertura La apertura es otro elemento clave, y además bajo una profunda discusión. Todo parte de una inicialmente no demasiado profunda reflexión, o eso parecía. Si un libro pasa a convertirse en una serie de bits y bytes, ¿qué impide que esos bits y bytes se unan a otros bits y bytes que pertenecen a otros textos, pero también a imágenes, vídeo y audio? Pero con esta inocente pregunta llega otra mucho más abstracta y, sin embargo, y al mismo tiempo, visceral: ¿qué es un libro y qué pasará con él si todo esto ocurre?

Y una de las respuestas que más miedo da por lo contundente, es la siguiente: un libro ha sido, es, y será, un contenedor de aplicaciones.

En el pasado, una "aplicación" podría ser una receta, y un recetario era un "contenedor de aplicaciones receta". Por supuesto, una aplicación no era un conjunto de bits y bytes, sino palabras e imágenes impresas. Pero da igual, el objetivo es el mismo. ¿Qué es una guía de viajes? ¿Alguien duda de que el futuro de estas guías serán el convertirse en aplicaciones que no sólo me "cuenten" lo bonita que es la capilla sixtina, sino que me la enseñen, la pueda oir, oler si me dejan y que, una vez allí, me GUÍE por los sitios que a mí (a mí, no al vecino; a mí, con mis gustos y mis cansancios acumulados) más me interesan? O qué decir de los libros de texto (con aplicaciones de enseñanza y aplicaciones de evaluación).

La duda surge cuando nos apartamos de este concepto de libro técnico, y regresamos al terreno de la novela, de la poesía. Hace poco la editorial Faber publicó una nueva edición del poema "La Tierra Baldía", de T.S. Eliot. Sólo que esta vez no fue "un libro" sino, "una app", es decir, una aplicación para el Apple iPad. La aplicación es uno de los primeros experimentos realizados por innovadores del sector que conjugan un entorno editorial profesional con un equipo de desarrollo de software para generar primeras versiones de lo que algunos consideran que es el futuro. En esta aplicación, el lector/usuario puede leer el poema, pero también puede escucharlo de la voz del autor, o de otros famosos personajes. Y también puede ver una escenificación del poema por parte de Fiona Shaw. ¿Qué es esto?

Hay por otra parte una serie de cuentos para niños (como los de Contoplanet o Pixel Moon, estos más centrados en historias para pre-adolescentes como Urki) que buscan una manera más interactiva de narrar las historias clásicas, o nuevas aventuras. El niño puede grabar su propia voz narrando el cuento, puede hacer que los personajes se muevan, de manera parecida pero perfeccionada a como los libros troquelados lo permiten. En este caso, y mayoritariamente, las empresas editoriales no están detrás, sino que se trata de profesionales del desarrollo y/o profesionales del mundo editorial que, de manera independiente a las grandes editoriales, crean una nueva manera de experimentar tanto cuentos tradicionales como nuevas historias. ¿Qué es esto?

Sinceramente, no tengo respuesta. No sé si es un libro, si es el futuro del libro, o si es un paso intermedio que no llegará lejos, tal y como pasó con aquellos CDs Multimedia que casi nos ahogan a todos los usuarios de informática de principios de los 90 (aunque no considero esta posibilidad como un fracaso absoluto, sino como un necesario peaje en algunos casos; el trabajo y calidad de algunos de los cuentos e historias que se han desarrollado es sencillamente fascinante. Lo que sí creo es que las editoriales no lo plantearán como una vía crítica, debido sencillamente al coste de desarrollo de estos libros-apps comparado con el de la edición y publicación de un libro "tradicional").

Pero es que tampoco me importa. Busco un libro para que me entretenga, me haga pensar, o me informe. Por supuesto que un libro no es un documental en vídeo, pero mientras tenga elementos escritos que me permitan disfrutar a mi ritmo de esa información, de esa historia, yo estaré feliz.

Y no hay duda de que esa "hibridación" que algunos llaman "transmedia" será un paso obligado de experimentación en los próximos años, tal y como predice la aparición de nuevos estándares de generación de libros electrónicos que se acercan a las tecnologías de desarrollo web (como ocurre con el EPUB3 del organismo de estandarización IDPF que abraza los estándares de desarrollo web 2.0 HTML5 y CSS3 del consorcio W3C).

Walrus Epub Demo#3 - Kadath from Walrus Books on Vimeo.

Como Julius Wiedemann adecuadamente define, el futuro cercano del libro es un mundo en el que la información es digital y la belleza de papel. Pero eso también cambiará, y poco a poco nuestra experiencia de lectura digital será tan cercana y bella como lo que tenemos ahora... y entonces ya no habrá lectura digital, sólo lectura. Y es un camino que, no debemos olvidar, ha empezado ya. Los niños de 2, 3, 4 años utilizan las tabletas con una seguridad que ya quisiéramos los mayores. No les enseñemos ratones o monitores "no táctiles", pues no tendrán sentido para ellos. Un cuento para dormir puede tener una tapa de cartón, o estar dentro de "la tableta de papá". Lo que les importa, una vez más, es que les entretenga.

Desafíos

Los tres apartados anteriores han dirigido la mirada hacia un futuro probable del libro desde una perspectiva más optimista que otra cosa. Para avanzar, hay que planteárselo así. Pero es cierto que el mundo del libro encontrará más de un desafío al dar estos u otros pasos.

En primer lugar, no he querido mencionar hasta ahora que, como todo en la vida, el mundo del libro pertenece a una industria, que ha funcionado durante muchos años de una manera muy concreta, y con una especialización y optimización de tareas muy adecuada. Pero estos cambios tecnológicos están provocado temblores en la industria. Los líos que eso genera son, cuando menos, interesantes de seguir, pero auguran tiempos tensos y decisiones traumáticas. Gente como Tom Peters diría que es lo normal y que es sano que ocurra. Obviamente, para las personas que están dentro, ese planteamiento no es el que más atrae.

Volviendo al mundo de los libros en particular, he estado escribiendo desde el principio que los libros se van a la nube. Pero si se van a la nube, ¿qué pasa si llueve? Es decir, ¿hasta qué punto dependemos de los que nos proveen los libros? Es una pregunta que tiene todo el sentido del mundo, sobre todo cuando leemos de vez en cuando noticias de servidores de internet caídos durante horas o días por culpa de errores humanos, de incendios o de fallos eléctricos. Desde un punto de vista técnico la respuesta es parecida a la que se da a los que tienen miedo a volar y prefieren ir en coche: volar es unidades de magnitud más seguro que coger un coche. En este caso, los libros en la nube están mucho más seguros allí que en un disco duro de 2 Gigas en el salón de una casa. Por desgracia, las estadísticas y datos fríos no convencen al que tiene miedo a volar, y tampoco lo hacen al que duda si desprenderse de su maravillosa biblioteca a cambio de tener un dispositivo y de que sus libros estén "en la nube". Para ello, las empresas tendrán que trabajar duramente para crear y demostrar esa sensación de tranquilidad.

Otro punto que seguro que el lector de este artículo ya tiene en la cabeza es el ruido en las conversaciones. Sí, el que todo el mundo pueda escribir comentarios en un libro es teóricamente interesante, pero todos sabemos en qué se convierte el 99% de los foros de internet. Desde la competición por ser el primero en escribir algo (el famoso "pole") hasta los trolls, esos individuos que agazapados bajo el anonimato o ante el poder de los 140 caracteres de twitter, corrompen el objetivo inicial de la conversación hasta llevarla a terrenos que no merece la pena pisar; el miedo existe de que esas irrelevantes notas al margen impidan llegar a lo importante: comentarios que nutran el debate y enriquezcan el texto original.

Y por supuesto, también he escrito bastante sobre los diferentes motores de recomendación existentes y por existir. Todos somos conscientes de que a veces los amigos se equivocan en sus recomendaciones. Por tanto, el desafío de estas herramientas y sus complejos y fríos algoritmos es que esos errores no se multipliquen, promoviendo obras que no sólo no nos interesen, sino que vayan totalmente en contra de nuestros gustos. Es algo que sufrimos cada día los usuarios de los servicios que proveen recomendaciones automáticas, y es otro desafío importante.

Temas organizativos, de infraestructura, sociales y técnicos. Son muchos desafíos y muy complicados. Y sin embargo, ¿no son desafíos preciosos? Mucha gente así lo opina, y están dedicando parte de su vida a intentar resolverlos. Gente como yo. Considero que los libros han definido el mapa de mi vida a través de los años. Desde los primeros cuentos que me leían mis padres, los que leía por mi cuenta, el 1984 de George Orwell y el cómic Dios Ama, El Hombre Mata que definieron mi pre-adolescencia. Matar un ruiseñor de Harper Lee o La Inmortalidad de Kundera en los años mozos; el desafío de Gödel Escher Bach o la sorpresa de El Miedo a la Libertad de Fromm. O mis intereses en la madurez disfrutando con Antonio Damasio, Ramachandran, Marshall McLuhan o con la excelente biografía de Oppenheimer.

Lo único que ocurre es que ahora, cuando leo la American Gods de Neil Gaiman o 1Q84 de Murakami en mi Kindle, los libros, en lugar de ser mi mapa, son mi GPS.

TEDxMadrid 2011 - TEDxYou de Justo Hidalgo

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... and the books will survive: a short walk to the future of books

2011-09-24T04:30:00.000-07:00

(este artículo se ha escrito en inglés y español. El artículo en español puede encontrarse AQUÍ)
(Update: the slide deck is ready. Find it below!)

Introduction
For those of us that live the culture of books as something more than a container of information, these are amazing times. The arrival of the electronic book, as opposed to other electronic versions of cultural and entertainment elements as the musical record or the movie, has required a lot of time. Just a few days ago we were lamenting the loss of Michael Hart, founder of the Project Gutenberg, born in 1971 to offer the world a simple and efficient access to public domain electronic books. It's rained quite a lot since then.

But with the arrival of the Amazon Kindle e-reading device, and the addition in this and other reading devices of internet connectivity, everything just sped up. And 2010 was the key moment when the Apple iPad was introduced to the market. This, plus the growth of the number of smartphones worldwide, users started to realize that just the same way they were able to access their music (with Spotify or iTunes), their work and personal documents (with GMail or Evernote), or their daily news (via internet browsing), they could also do the same with their books.

Curiously enough, if one stops to read the comments pro and against these new types of reading devices, it can be seen that there is not so much different with respect to what has happened in other moments in time where the breakthrough of a new technology such as the roll, the codex, printing or the paperback format, caused numerous discussions about how this new disruptive element compromised the future of writing or of the book. I don't pretend to go into much detail here (for those interested I fully recommend the reading of books such as The Gutenberg Galaxy or Merchants of Culture), but it is important to recall, for example, how the french statement, Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes publicly said in the XVIIIth century that "printing transforms the citizen into an isolated human being." Of course, he was referring to how printed newspapers made pulpits, where news pieces were presented and commented, unnecessary.

A few centuries earler, just when the printing press and movable types made its appearance in Europe, the venetian judge Filippo di Strata already made clear than printing corrupted texts, as they were circulated as editions full of manufacturing errors, and were created only for commercial benefit. He even famously said that "Est virgo hec penna, meretrix est stampificata", that is, "The pen is a virgin, the printing press is a prostitute." Interesting enough that these same accusations reach the electronic book nowadays.

And we can go even further in time, when one of the eminent minds in history said that "[...] for this discovery of yours will create forgetfulness in the learners' souls, because they will not use their memories; they will trust to the external written characters and not remember of themselves. The specific which you have discovered is an aid not to memory, but to reminiscence, and you give your disciples not truth, but only the semblance of truth." Yes, it was Socrates, or, better said, Plato who, in his work Phaedrus, put these words into the mouth of this genius.

In each epoch where there has been some type of humanistic, cultural or social revolution, there has also been fears about what would happen to the the book and/or its readers.

But the book has always survived, as it is the true and reliable representation of our stories, our experiences and knowledge. We can change the formats, the definitions, but never the essence of what a book is. As it is typicaly said, if the book didn't exist, we would have to invent it.

But then, what moment are we currently in? Just as television started being a radio with talking heads, we've been through a moment where an electronic book was basically a very exact representation of what we currently understand as a physical book: text, images, pages, etc. By itself this already provides very interesting characteristics, just as the ability to carry hundreds, thousands of books with the size of a notepad. But when the previously known as the poor brother of the book, namely the web page, is observed, one can see how the web has incredibly grown, providing readers features such as relationships among texts, contextual analysis, or previously inexistent business models based on the interest a writing or a piece of content causes in the big user mass that live in the global village. There is no doubt that the electronic book is still in its infancy.

And, among the many things that will surprise us in months or years, one is clear: the book is finishing its time on earth, and goes to the clouds. Not to disappear, but all the opposite. So it can be seen more easily, and from anywhere. So that every existing book can be reached as never before. It's a concept I call "Book as a Service".

But the potential this concept is much bigger than this limited and small name.

What's going to happen? That's the big question that fills books, blogs, conferences and coffee meetings. And I don't pretend to appear as an absolute expert here, but I truly believe there are three key elements, already among us, and that are built on top of the concept of "Book as a Service". These elements are the Conversation, the Discovery and the Openness.

Conversation
Conversation around books has always existed. In fact, conversations exist way before the book, the codex or even writing itself existed. It is very interesting how McLuhan opens the mind of the read in his book The Gutenberg Galaxy when considering how writing brought with it lots of cultural changes.

But it must be evident that when a person reads a book, she comments about it with her friends, colleagues and familiy. She might belong to a book club, or talking about the book can help in her "ligue" process (well, maybe in a pretty intellectual environment :) )

The existing limitation, though we just saw it as such a little while ago, is that this conversation is realized outside of the book. Only marginalia allowed us to have a more intimate relationship between the content of the book, our thoughts and the ones of other readers. It might sound a little preppy, but I am sure more than a reader shares with me the fascination I have felt the times that, after picking up a book from a library, I find comments inside from readers of the past. And how those notes, in some cases, were even more interesting than the book itself. An early example of experimentation in that aspect is the one that can be seen in a pretty technical book: Concrete Mathematics, by Graham, Knuth and Patashnik, published by Addison-Wesley, when the comments made by their Stanford students during the review process were published as part of the book. I fell in love with that work when I started my studies in Computer Science because, in addition to the subject and the clarity how the authors explained it, the notes were extremely interesting. Some were quite profound, other were quite funny, others were avoidable, but all of them provided a certain "colour" to the book that would not exist otherwise. I could imagine myself attending the authors' course, and surrounded by those "virtual classmates". There is historical marginalia such as Sir Isaac Newton's, Voltaire's or the notes from the Codex of Emilianus, that is considered as the first sentences written in Spanish; and this marginalia is also a beautiful piece of art. In summary, marginalia from writers and researches such as Laplace or James Joyce are considered as a critical component of the context of books. But they also are, and we need to face it in a world like the one we live in, static, limited and scarce.

What books in the cloud allow is for the conversation to happen inside of the book. Let's stop for a second, and let me repeat: INSIDE OF THE BOOK. This is, in my humble opinion, much more important than what it initially seems. Because if I can leave my comments in the book itself, and others can also do it, then I have a conversation in capital letters (and not what it has been said for years that is possible with the new technologies, but: purposeful conversations.) We can imagine having deep conversations about the influence of Ayn Rand in the north american economic politics, but we can also discuss the scripting errors of Chris Claremont in his X-Men series, about pronounciation trends in elven, in The Lord of the Rings, or solve some questions about exercise 4 or section 3 of the Physics textbook. And all of this, again, inside of the book, so the comment thread is contextualized and therefore, much better understood.

Current e-reading platforms are already working on it, and there are some experiments, such as Comment Press, that shows part of the future.

And we don't have to stop there. Why just talking to other readers? Why not with the author? If the doubt or the question I have about a specific passage of the work I am reading needs to be listened by the author herself, why shouldn't I send it to her? Of course, is she's alive, I'm not proposing any kind of Spiritism 2.0 :) This is a critical approach because it takes the author back to where she started; her role as a bard where she exposes her own works to the audience, but whose comments are listened and taken by the author for her work to evolve.

There are some voices that suggest that the concept of the book as a solid and static voice of the culture has only been a small evolutionary detour. That we come from the live, dynamic and changing conversations, and now we come back to them. I do not know whether that is true or not, but we are clearly moving towards the concept of a book that does not admit the extreme rigidity that had before now. The excellent article by Craig Mod already talks about the wikipedia as a well organized example of dynamic and yet encyclopedic information. Can't it be the same with books? There are already some experiments such as "Every Book is a Startup" from O'Reilly and for sure that there will be many more in the future. The books were "chained" to the covers in leather or paperboard, and that's why there were static. It is not necessary any more.

Discovery
What do we do when we enter a book store? It depends of what we are looking for, right?

Maybe we will check the New Releases section, as we have sen an ad about the last work of our favorite author. Or because we have read an article about that work and we were convinced.

Maybe we will go to the fiction area to look for it because, even though we know what we want, it is not in the New Release area. At worst, we can always ask to the person in charge.

Maybe we do not have a fixed book in mind. We might as well want to check what a specific author has written, or we just want to read a book about history, or science-fiction, and we just wander around those areas.

Or maybe we have no idea of what we want. We might just want to find a book at random, or let the bookseller recommend us one.

This also happens when users access electronic bookstores. Sometimes they will "copy-paste" the name of the book sent by a friend, or will go to the exact link where the description, cover and price appears. Other times they will browse the category trees, and some other times they will just be recommended by the system. The different between a physical library and an electronic one is that, regardless of how big the physical place is, the electronic one will always be orders of magnitude bigger. Oh, and there is no bookseller to help us. In order for books on the cloud to succeed, book discovery in a catalog with millions of works is one of the crucial elements. Big electronic book stores know that since many years ago, and that is why their discovery and purchase-based recommendation tools are so good. These tools will still need to improve over time, but I wanted to focus on other type of discovery; in those that do not depend upon what one wants, but what it is not expected. Yes, purchase-based recommendation tools provide part of it, but at the end it is based on what people purchase (basically a vicious circle) so there will always be books to discover. The future of the book requires, in my opinion, new tools that exert a role similar to that of Bookcrossing, to what our friends do, and what literary critics do.

Bookcrossing is a movement worth knowing. People can "free" those books out of their personal libraries that were not going to be read any more (most of them if we are sincere), so other people can enjoy them as they find them on the street. If we also tag them and upload some basic metadata to the Bookcrossing website, we can, in theory, follow the life of our book as it passes from one reader to another. From any user's standpoint, finding an interesting book is pure serendipity. Walk by a street, a square, and there, at the base of a statue, lying on top of a bench, there is a book that says it currently belongs to nobody, and is waiting for a new opportunity.

So, Bookcrossing is serendipity... but serendipity is also going to Twitter and take a look at all messages with the "hashtag" "#bookrecommendation". Or using the LinkedIn social recommendation app. Suddenly, we get tens, hundreds of messages with recommended books. Of course, many of them will not be of interest to us, but maybe one or two will catch our attention... and we will have that serendipity moment again.

And friends? Friends do know us, and we know they are our closer champions. What do you get for your birthday and christmas in addition to the almighty tie or parfume? Records, movies and books. As much as the physical formats might disappear in the future, friends will continue, if not giving us presents, recommending us what they believe we will like (sometimes because they know what we are attracted to, sometimes because they want us to advance in our tastes, and others because they simply want our likes to be closer to them... but they are our friends and we love them :) )

And the literary critics? For many people just mentioning "literary critical" unchains a yawn; but for many other people they are the true keepers of literary quality. There are more than best-sellers for many readers, and specialists help us discern between good and bad, sublime and horrible, original and simple copycat.

Books in the cloud will require a greater effort by those critics. And tools that help them or at least complement their work. Tools that are able to "research" the implicit context provided by the book in order to better understand it beyond what a reader, by herself, could ever achieve. I don't just mean translating a latin sentence to spanish because an author thought he was being pretty smart for putting it right in the key moment of the work. And it also doesn't just mean than a reader can highlight a word to look it up in an online dictionary or in the wikipedia. Good, but not enough.

It goes way beyond this. It is more related to the titanic effort done by the Book Genome Project, that is trying to define an enormous series of parameters that provide meaning to a book, that is, its DNA. This way, we could, for example, find similar books. Similars with respect to quality, style, tension level, and so on.

Just to add a few more examples, there are efforts related to classifying and indexing books in an automatic way based on its content (which is a crucial task when we have millions of books, and many more being written, built and published every year); extracting relevant concepts out of a literary text (such as historical events, which can be used to discern between real events and fantasized ones); or being able to infer and record the different emotional levels in a work. These are, by now research efforts with no current functional application. But we all know how today's research will be tomorrow's toolset. And without being a member of the Singularity University, this "tomorrow" takes less and less time to appear in front of our noses.

Openness

Openness is another key element and, besides, is undergoing deep discussions. The main concern starts from a seemingly not quite deep reflection, or so it seemed. If a book is transformed, when becoming digital, into a series of bits and bytes, is there any impediment for those elements to merge with other bits and bytes that belong to other texts, but also to images, video and audio? But with this innocent question comes another more abstract one, and however, and at the same time, visceral: what's a book and what will happen with it if all this happens?

And one of the answers that concerns the most because of its consequences is the following: a book has been, is, and will be, an application container.

In the past, an "application" could be a recipe, and a cookbook was a "container of recipe applications". Of course, an application in the past was not a set of bits and bytes, but printed words and images. But it doesn't matter, as the final goal is the same. What's a travel guide? Is there any doubt that the future of these guides will be that of being transformed into applications that not only "tell me" how beautiful the Sistine Chapel is, but that shows it to me, allows me to hear its noise and voices, even smell it! and, once there to actually GUIDE me around the places that I (I, not my neighbour; I, with my likes and dislikes and accumulated tiredness) am most interested about? Or what could we say about textbooks (with teaching and evaluation apps inside)?

The question comes when we fly from the concept of technical book, and come back to the fiction terrain: the novel, the poem. A little while ago Faber published a new edition of the poem "The Waste Land", by T.S. Eliot, their landmark author. But this time it was not a "book" that was published, but an "app", that is, an application to be run on the Apple iPad. In this application, the reader/user can read a poem, but can also listen to the voice of the author and other famous people. And she can also watch a scenification of the poem by Fiona Shaw. What is this?

There is also a series of tales for kids (like the ones created by Contoplanet or Pixel Moon, this last one more focused on pre-teens stories like Urki), that are looking for a more interactive way of telling classic or new stories and adventures. The kid can record her own voice while narrating the tale, or can make the characters move, in a similar though perfected way as the punched books allow. What is this?

Sincerely, I have no answer. I don't know if it is a book, or if it is the future of the book, or if it is an intermediate step that will not get very far, as it happened with those multimedia CDs at the beginning of the 90s (though I don't consider this possibility as a total failure, but as a necessary toll in some cases: the effort and quality behind some of the tales and stories that have already been developed is simply fascinating. What I do believe is that main publishers will not have it as a critical path, simply because of the high development costs of these book-apps compared to the edition and publishing of a "traditional" book.)

But it's just that I don't care. I want a book that entertains me, that makes me think, or that informs me. Of course that a book is not a video documentary, but as long as it has clear written elements that allow me to enjoy information at my own rythm, I will be happy.

And there is no doubt that this "hybridation" that some call "transmedia" will be a mandatory step around experimentation in the following years, just as the appearance of new ebook generation standards predict. This standards intertwine ebooks with the web development technologies (just as it happens with EPUB3, from the IDPF standardization body, embracing the W3C HTML5 and CSS web 2.0 development standards.)

Walrus Epub Demo#3 - Kadath from Walrus Books on Vimeo.

As Julius Wiedemann properly defines, the near future of the book is a world where information is digital and beauty is of paper. But this will also end, and, little by little, our digital reading experience will be as close and beautiful as what we have now... and then we will have digital reading no longer... it will be just reading. And this is a path that, we should not forget, has already started. 2, 3, 4-year old kids use tablets with a quickness and security that we old people would only wish to have. A bedtime story may have a paperboard cover, or be inside of "mom's tablet". What it matters, once again, is that the story is entertaining enough.

Challenges
The three previous sections have looked at a probable future of the book from an optimist point of view. To keep on advancing, we need to approach it that way. But it is true that the world of boooks will find more than once challenge when giving steps forward.

First of all, I still had not mentioned that, as everything in life, the world of books belongs to an industry that has worked for many years in a very specific way, with a clear and appropriate specialization and optimization of tasks. But these technological and cultural changes are shaking the industry. The "mess" that this is causing is, at the least, interesting to follow, but tense times and traumatic decisions await. People like Tom Peters would say this is perfectly normal and even healthy. Obviously, for the people inside, this approach is not the most attractive one.

Going back to the world of books, all this time I have been writing that books go to the clouds. But if they go to the clouds... what happens if it rains? I mean, how much do we depend on the ones providing the books to us? This is a meaningful question, specially when we read news once in a while about internet servers crashing down for hours or days because of human errors, fires or electrical failures. From a technical point of view, the answer is similar to when people say they are afraid to fly and prefer to use a car: flying is orders of magnitude safer than traveling in a car. In this case, books in the cloud are much safer than in a 2-GB drive there in your room. Unfortunately, stats and cold data do not typically convince the one who is afraid to fly, and neither will it to the ones that are hesitant to getting rid of their beautiful library in order to have a single reading device, and all their books "in the cloud". Serving companies will need to work hard to create and prove a feeling of tranquility.

Another issue that I am sure any reader of this article had in mind from the start is the noise in conversations. Enabling everyone to write comments in a book is theoretically interesting, but we all know what 99% of the internet forums become. From the competition to be the first one to write something (the "pole position" competition) to the trolls, those individuals that hiding under anonymity or with the power of 140 characters in twitter, corrupt the main goal of conversations and take them to grounds we typically do not want to step unto; concerns exist that this irrelevant marginalia prevents readers to reach the important goal: to have comments that nurture debate and enrich the original text.

And, of course, I have also written a fair deal about the different types of existing and still-to-be recommendation engines. We are all conscious of how sometimes our friends err on their recommendations. Therefore, the challenge of these tools and the complex and cold algorithms is that these errors are not multiplied, promoting works that not only we are not interested in, but that might propose ideas that are totally against our tastes and likes. This is something users of services that provide automatic recommendations suffer every day, and it is another important challenge to tackle.

Organizational, infrastructure, social and technical issues. Many and complex challenges. And still, aren't they beautiful challenges? Many people think so, and are spending part of their life to try to solve them. People like me. Books have defined the map of my life throughout the years. From the very first bedtime stories and tales read by my parents, to the ones I read by myself; George Orwell's 1984 and the comic-book God Loves, Man Kills defined my pre-adolescence. To Kill a Mockingbird by Harper Lee, or Kundera's Immortality in my youth; the challenge of Gödel Escher Bach or the surprise of Fromm's Fear of Freedom. Or my interests on reaching maturity, enjoying Antonio Damasio, Ramachandran, Marshall McLuhan or the excellent biography of Oppenheimer.

The only difference is that now, when I read Neil Gaiman's American Gods, or Murakami's 1Q84 in my Kindle, the books, instead of being my map, are my GPS.

The Future of the Book according to me :)

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El futuro común de dos profesiones críticas para la cultura y sociedad: una digresión sobre los educadores y los libreros

2011-08-21T13:00:00.000-07:00

Permitidme que utilice este post como digresión a medio masticar de un tema al que quiero dedicarle tiempo en los próximos meses. Espero que si os resulta interesante me lo hagáis saber en los comentarios. Este artículo, su contenido y sus errores son solamente míos, pero ha habido algunas personas que me han aportado ideas y reflexiones muy interesantes y que han enriquecido lo que era la versión original. En concreto, Ólga Álvarez y Rafael Jiménez, dos Bibliotecarios (con "B" mayúscula) de la Universidad Nebrija, me han permitido entender mejor tanto la dinámica de la biblioteca actual, como los conflictos existentes. Muchas gracias amigos :)

Por qué
Como muchos sabéis, mi pasado y presente está muy relacionado con la educación. Primero, porque fui al cole :D, y después, porque he impartido e imparto clases, llevado proyectos fin de carrera y, en definitiva, me he involucrado en la vida universitaria tanto de grado como de postgrado. Durante un par de años estuve viviéndolo "a tiempo completo", y pude ver lo maravilloso y también lo menos grato de la educación, no sólo en España, sino, debido a diversas actividades, fuera de nuestras fronteras.

Posteriormente he seguido con atención cómo diversas voces requieren un cambio en el proceso educativo. Desde Sir Ken Robinson, hasta Marc Pransky, pasando por nuevas caras como Jane McGonigal, muchos nos dicen que no podemos seguir educando como se lleva haciendo desde hace un siglo. Y, en los últimos tiempos, estamos viendo diversos "experimentos" (algunos de ellos comentados en mi post anterior) como H2I Institute, TED Education, Vidiowiki o tecnologías como Kno, o todas las que se muestran en este artículo.

Al mismo tiempo, en el último año, y debido a mi involucración vital con 24symbols, estoy muy metido en el ámbito editorial, aprendiendo cada día sobre un mundo apasionante. En una época de cambios debido a la llegada de tecnologías digitales que han cambiado muchos modelos de negocio, muchas formas de trabajar, y muchas maneras de gestionar la información y el conocimiento, existe una constante discusión sobre cómo todos estos cambios afectarán a los roles que actualmente existen: el editor, el distribuidor, el propio autor... uno de los roles de los que más se está hablando es el del bibliotecario y, consecuentemente, del futuro de las bibliotecas. ¿Cuál es el papel de un bibliotecario cuando los libros ya no son físicos? ¿Es internet la nueva biblioteca, y, debido a la desintermediación y los cada vez más sofisticados motores de recomendación, es el bibliotecario un trabajo en extinción? Un artículo de Seth Godin define muy bien lo que está ocurriendo, pero hay muchos otros puntos de vista a tener en cuenta.

¿Somos necesarios los profesores y los bibliotecarios?
Mi digresión tiene que ver con que empiezo a no ver muchas diferencias entre un profesor y un bibliotecario. Hasta ahora, las diferencias eran obvias: un profesor es un experto en una o más materias (al nivel que es necesario para cada curso) y ha de saber explicarlas y evaluar los conocimientos de los alumnos. Un bibliotecario es un experto en "libros", y ha de saber organizarlos adecuadamente dentro de un centro normalmente estático (una biblioteca) para el uso y disfrute de sus usuarios. Perdonadme, sé que estoy simplificando las cosas muchísimo, pero al final, es lo que hay.

Pero como escribía antes, ¿qué sentido tiene este par de roles en la actualidad? El concepto de profesor existe porque antes de las capacidades de comunicación a distancia, necesitábamos a alguien que nos pudiesen contar las maravillas que habían ocurrido o estaban ocurriendo en el mundo. Pero ahora, puedo aprender de la fuente directamente. Puedo ver vídeos de TED, o de la Khan Academy y, sencillamente, FLIPAR con todo lo que cuentan allí. Existen foros de prácticamente todo lo que se me pueda ocurrir donde disipar las dudas que pueda tener. Tengo acceso a planes de estudio de las mejores escuelas, los mejores institutos, y las mejores universidades del mundo. ¿Es, sinceramente, TAN necesario contar con un profesor en la actualidad? Desde un punto de vista personal, ¿qué aporto YO a mis alumnos del MBA Ejecutivo o del Máster de Diseño Industrial de Nebrija que no pudiesen obtener por su cuenta? Fijaos, desde el principio dejo claro que los conocimientos hay que diseminarlos, pero no queda tan claro que haga falta mucho más que el origen de esos conocimientos para hacerlo. Al final, la mayor parte de los profesores somos, la mayor parte de nuestro tiempo docente, meros conductores de conocimiento generado en otra parte. Por supuesto, doy por hecho que se necesita una comunicación para resolución de dudas, etc. Volveré a este tema más adelante.

Volvamos al bibliotecario. Sin tener que irnos al futuro, ahora puedo tener acceso a casi cualquier libro que se me ocurra desde mi ordenador, sin salir de casa, y a un sólo click. Desde ese punto de vista (y teniendo en cuenta los tipos de libros que muchas veces me voy a encontrar en una biblioteca), la mayoría de esos libros se encuentran gratuitamente en internet. Es decir, ya no necesito "sus paredes". Los criterios de ordenación, organización de la cultura se ven amenazados por algoritmos de filtrado colaborativo que utilizan la propia información provista por la masa de usuarios para permitirme buscar rápidamente y recomendarme obras. ¿Qué más me puede ofrecer una biblioteca?

Recuerdo la época en la que más tiempo pasé dentro de una biblioteca. Fue entre sexto y octavo de E.G.B. (lo que ahora sería sexto de primaria y primero y segundo de la E.S.O. en España), y me acostumbre a pasar un par de horas después de clase en la biblioteca del colegio, casi todos los días, con unos amigos. Allí hacía los deberes, y principalmente los trabajos escritos que me mandaban. Esto último era muy importante para mí. Desde el principio lo de hacer trabajos se me dio muy bien y me salían cosas "diferentes". Aprovechaba sobre todo el humor y que en aquella época no se me daba mal el dibujo, así que salían cosas como infografías de los viajes de Colón (antes de que supiese que se llamaban así :) ) o cómics sobre la vida de Felipe II o el resumen de algunas religiones orientales. Cogía ideas de todo libro que pasase por mis manos, incluso algunos que sorprendían a mis profesores, como "La Historia de Aquí" de Forges, o "El Libro Gordo de Petete"... de Petete, creo :) La biblioteca me permitía acceder a obras que no tenía en casa. La biblioteca me daba ese espacio tranquilo, casi espiritual. Y la ayuda de la bibliotecaria, una señora mayor de la que nunca supe su nombre, que de vez en cuando nos mandaba callar cuando mis colegas y yo nos poníamos a hacer ritmos :) pero que nos encontraba ese libro que necesitábamos.

¿Y si estuviese ahora en sexto de primaria? ¿Necesitaría pasarme por la biblioteca para algo? Hace unas semanas me preguntaban en una entrevista en el Reino Unido sobre el futuro de las bibliotecas. Mi respuesta fue muy (espero) respetuosa pero clara: si los bibliotecarios consideran sus bibliotecas como contenedores de libros y su trabajo como el control de éstos, el futuro es muy negro. Pero si las consideran como entidades de gestión y difusión del conocimiento, entonces creo que su futuro es más brillante que nunca. Como alumno de sexto de primaria, yo no necesitaría ir a la biblioteca a encontrar nuevos libros. Pero sí me vendría bien la ayuda de la bibliotecaria (aún con motores de recomendación y demás historias) para encontrar LOS libros que necesito y cualificarlos. Eso sí, puede que para eso, lo que ocurra es que esta bibliotecaria se encuentre en una red social como "experta", no sentada en una mesa de nogal rodeada de libros de papel en una gran habitación al final de un pasillo. Mis conversaciones con Olga y Rafael me dejan claro que mi visión de la biblioteca está anticuada, y que se están haciendo muchos esfuerzos desde hace años para que ese arquetipo se actualice. Desde luego que los bibliotecarios están en general preparados para tratar no sólo con información "de papel". Y también para, sea el formato que sea, encontrar, juzgar y ayudar al lector potencial o investigador a llegar de una mejor manera a donde desea.

Mi propuesta: el cuasi-homomorfismo entre bibliotecarios y profesores en el siglo XXI
Sí, eso es lo que creo. Los profesores y bibliotecarios tienen un único fin en la actualidad, aunque el camino sea diferente. Promover el aprendizaje mediante una adecuada gestión del conocimiento, y una motivación personalizada. Antes de hablar con Olga y Rafael, no veía ninguna diferencia entre ambos roles. Un profesor y un bibliotecario habrían de tener la misma capacidad de acceso a la ingente cantidad de información existente para poder filtrar aquella que sea necesaria para sus "clientes", los alumnos o usuarios que se les acercan. Habrían de ser capaces de motivarlos en muchos casos. Porque en esta época de sobrecarga de información, incluso la persona que se acerca pidiendo ayuda puede perder la atención y el interés en el momento en que lo que le contamos no le convence. Volviendo al tema que mencionaba antes de la educación "vía vídeos", mi propuesta no es que los alumnos lleguen a una sala sin profesores y se pongan a ver vídeos. El profesor tendrá un papel fundamental en la elección de esos vídeos, en dinamizar la clase y en comunicar los puntos fundamentales que se explican. Pero contará para ello con instrumentos hasta hace poco impensables: los mejores profesores del mundo explicando las ideas más profundas y las tecnologías más avanzadas de la mejor manera posible.
Tras estas conversaciones con expertos, me encaja una definición algo más sutil. Ambos perfiles son "guías", pero mientras que un profesor traza el mapa del tesoro a encontrar, el bibliotecario es el que ayuda a resolver las pistas necesarias para llegar al tesoro. Y aún más, el bibliotecario puede haber trabajado conjuntamente con el profesor para trazar ese mapa, al ayudarle a encontrar "recovecos topográficos" que al profesor se le podrían haber escapado.

Hace poco leí una entrevista a Julius Wiedemann, de la editorial Taschen, y lo definía muy bien. Las editoriales no compiten sólo entre sí, sino con Starbucks o Zara. Lo que está en pugna es el tiempo del cliente, que puede utilizarlo para tomarse un café, pasar una tarde de tiendas, jugar al Angry Birds o leerse un libro. Qué decida hacer en cada momento es una decisión personal, una decisión a partir de los intereses de sus colectivos más cercanos (familia, amigos, colegas) y una decisión motivada por sus prescriptores más cercanos. El profesor y el bibliotecario podrían convertirse en los "coaches" más importantes que pueda tener un joven en estos próximos años. Pero las reglas del juego han cambiado, y ni el profesor puede admitir el papel de "salir a la palestra a contar un rollo", ni, como decía antes, el bibliotecario puede admitir que se mantenga esa idea del señor o señora sentado en una habitación empapelada de árboles post-procesados a la espera de que algún incauto se equivoque de pasillo, a lo Hotel California.

Experimentos educativos

2011-08-16T15:15:00.000-07:00

Tengo en preparación un artículo sobre parte de lo que considero que debe ser el futuro de la educación. Pero mientras tanto, hay una serie de "experimentos" que deben considerarse:

1. Khan Academy. Un experimento que comprende la grabación de vídeos sobre temas técnicos, explicados de la mejor manera posible. A lo tonto, ya hay unos 2.500 vídeos que explican desde cómo hacer una raíz cuadrada hasta la teoría de la evolución.

2. Cursos abiertos en Stanford. Este Otoño tres de los cursos más importantes de la Escuela Politécnica de Stanford se ofrecerán gratuitamente en modo online para todo el mundo. Son los cursos "Introducción a las bases de datos" liderado por Jennifer Widom, "Machine Learning" por Andrew Ng, e "Introducción a la Inteligencia Artificial", por Peter Norvig. Aunque ya hay otras iniciativas similares, el hecho de que sea Stanford, y el hecho de que sean estas asignaturas, lo hace muy relevante.

3. Vidiowiki. Este es un proyecto que conozco por mi relación con Startup Bootcamp. Su objetivo es, por ahora, la compartición de vídeos relacionados con la investigación, pero su visión va mucho más allá, y algo se vislumbra a través de su capacidad de utilización de mapas mentales para la definición de "caminos" de conocimiento. He tenido la oportunidad de hablar con sus fundadores, Hasan y Nicola, y creo que se podrán ver cosas muy interesantes en un futuro cercano :)

4. TED-ED. Este es un pequeño experimento de TED que busca la adecuada utilización de los vídeos "tipo" TED en entornos educativos. Aunque aún no sé en qué quedará, el mero hecho de que muchísimos profesores en la actualidad hacemos uso de estos vídeos, hace que esta reflexión merezca la pena.

He recuperado la canción de mi vida

2011-08-11T11:55:00.000-07:00

Era el verano de 1989, unos días en casa de mis tíos, en Valencia. De esos que pasan despacio, sin prisa, y donde cuando no estaba con mis primos, el walkman se convertía en mi compañero inseparable. En ese verano, con apenas 15 años descubrí a Ramón Trecet y su programa de radio, su música y sus locuras; ya le conocía de su programa de baloncesto Cerca de las Estrellas, pero me sorprendió esta otra actividad, con unos gustos tan cercanos a los míos. Me grababa las canciones a priori y, si no me gustaban, las borraba rápidamente antes de que empezara la siguiente.

Una me enamoró nada más escucharla. Era un tema instrumental, a piano. Sencillo, repetitivo y pausado, pero mágico. No grabé el título, pero no me importaba, tenía la canción.

Pero perdí la cinta, casi inmediatamente. Y desde 1989, este tema ha estado en mi cabeza. Aprendí a tocarlo en el piano, y cada vez que le dedico unos minutos a esta pasión poco practicada, empiezo con este tema.

Hace unos días decidí que tenía que hacer algo, así que conecté mi piano al ordenador y grabé el tema en MP3. Mi plan, enviárselo a Trecet y pedirle que me dijese qué tema era. Esperaba que mi versión no se alejase demasiado del original y fuese reconocible.

Pero no ha hecho falta. Por azar encontré un post de una persona que mencionaba los tres compositores o grupos que más le gustaban de esa época de Trecet. Uno de esos compositores era Wim Mertens, que había compuesto la banda sonora de la película El Vientre del Arquitecto, una de esas que nunca he visto pero que siempre he querido ver. En 3 minutos había llegado a Spotify, y a uno de los primeros temas que aparecían en la lista: Close Cover.

He llorado de alegría. He recuperado la canción de mi vida, la que me ha acompañado durante 22 años, y la que lo seguirá haciendo lo que queda.

Soy feliz.

Plancha day: la información es bella cuando se explica bien y cuando la comunidad se convierte en movimiento

2011-07-23T13:00:00.000-07:00

Un nuevo plancha day (de camisetas, principalmente :) ) con una lista heterogénea, pero creo que interesante, de vídeos:

- He visto una serie de vídeos sobre algunos de los innovadores más influyentes de los últimos años, de la colección "Game changers" de Bloomberg. No me gusta la "personificación" de las grandes empresas. Es un rollo muy americano, que tiene sentido para crear una historia (el "storytelling" es básico para ellos, y no les quito razón: ¿preferimos escuchar la historia de Apple/Steve Jobs, o la de Telefónica?) pero que sinceramente oculta en demasía el papel de mucha gente (no sólo ejecutivos) cuyas ideas, en muchos casos, fueron básicas para el éxito final. Como dice mi amigo Álex Castellarnau, el CEO/la junta directiva no lidera, sino que refleja. Pero quitando esto, los vídeos son realmente recomendables. Asépticos, pero bien contados. Hay muchos más, pero he visto:
- A Steve Jobs (tío Steve según algunos :) ). Quizá se habla demasiado de él, y quizá se ha personificado demasiado el éxito de Apple en él (sin duda como parte de un detallado ejercicio de estrategia), pero sin duda alguien con una vida que se analizará durante muchos años.
- A Larry Ellison. Pero Steve no está solo. Larry Ellison es quizá el ejecutivo que genera la mayor dicotomía respeto-odio del mundo de los negocios. Lo que ha hecho con Oracle es milagroso, pero mucha gente del Silicon Valley ha sufrido su forma de ser. Si en los 90 se hubiese hecho una segunda parte de Wall Street, seguramente Michael Douglas le hubiese tomado como referencia.
- A Jeff Bezos. Quizá el ejecutivo de una gran multinacional tecnológica con más talento puro. Con sus altos y sus bajos momentos, y con errores cometidos, es la persona, según mi humilde opinión, que tiene una visión más clara de lo que va a ocurrir en los próximos años. Sacó Kindle cuando nadie daba un duro por estos aparatejos... y mira. Amazon vendía libros y de pronto Jeff dice que no, que lo que vende es información, y saca AWS. Qué será lo próximo. Sea lo que sea, tendrá MUCHO sentido.

- Un gran ejemplo de lo que se puede hacer para cambiar la educación. En TED se presentó la Khan Academy, un proyecto inicialmente unipersonal que ahora tiene miles de videos educativos que podrían llenar el currículum de varios cursos de primaria, y algunos de bachillerato. Cuando consigamos aprovechar las nuevas tecnologías para que los profesores no repitan de manera insatisfactoria la impartición del conocimiento que ya se puede obtener de internet de una manera rápida y seguramente mejor contada, y así ellos puedan centrarse en la parte LOCAL de la educación, el salto puede ser inmenso.

- La información es bella. David McCandless ya ha aparecido por aquí, pero hace unos meses dio una charla en la Fundación Telefónica, así que, aunque el vídeo es MUY parecido al de TED, os lo dejo aquí. Mira que no quiero comprarme más libros en papel por una temporada (por espacio y porque tengo una lista por leer en papel y digital demasiado grande), pero cada vez que paso por el VIPS y ojeo/hojeo La Información es Bella...

- Clay Shirky y sus "Excedentes Cognitivos". Hace un par de meses asistí a esta sesión de Clay Shirky en la Fundación Telefónica. En ella, presentaba su libro "Cognitive Surplus" (Excedencia Cognitiva) y contaba cómo aprovechar ese excedente que todos tenemos, y que dedicamos a ver la tele o pensar en las musarañas, para, entre todos, y aprovechando el cariz social que las nuevas tecnologías nos permiten, cambiar el mundo. Interesante, aunque la sesión me pareció floja. Al entrar en la sesión fui uno de los afortunados que recibió su libro de regalo, así que dedicaré un post cuando lo lea (sí... está en ESA lista que decía arriba :) )

- Para terminar por hoy, una serie de vídeos cortos que sesiones que Derek Sivers impartió en diversos TED. Son píldoras, de esas que en general yo repudio, pero que, no sé si porque hoy tenía el día tonto, me han gustado. Y meto también una de Matt Cutts.
- Si tienes un plan, comiénzalo sin decírselo a nadie. No tiene que ver con "mantén el secreto" sino conque psicológicamente, si contamos algo a alguien, nos pensamos que YA lo hemos empezado. Y claro, nos relajamos.

- Este vídeo creo que lo ví por primera vez en una sesión de Tetuan Valley. Derek nos cuenta que el líder es importante, pero que el primer seguidor de ese líder es el que lo distingue de un loco.

- ¿Eres raro o diferente?

- Matt Cutts recomienda que si queremos empezar algo, en lugar de grandes planteamientos, lo intentemos durante un mes. Como dice el proverbio chino, el largo camino comienza con un paso.

Quizá el mayor duelo mitológico de la época moderna: Karpov contra Kasparov

2011-07-20T13:00:00.000-07:00

Haciendo zapping, pillé el otro día el Informe Robinson sobre el duelo titánico entre Karpov y Kasparov. Impresionante documental de 30 minutos sobre el duelo personal, táctico y político de dos genios del ajedrez, tan brillantes como diferentes. Creo que no se podría describir mejor que un duelo mitológico, que ni Homero podría haber imaginado más claramente.

El ajedrez no ha conocido tiempos mejores que aquellos en los que se jugaron partidas eternas entre los dos monstruos. Casi entiendo que uno de mis colegas de toda la vida "dejase" el baloncesto por el ajedrez. Casi. :)

El humor en tiempos de crisis

2011-07-17T13:00:00.001-07:00

Muy interesante documental sobre "El Papus", revista humorística y satírica que se publicó en España desde el 73 hasta el 86. Se centra en concreto en el atentado que sufrió su oficina en 1977 y que acabó con la muerte del conserje del edificio que era quien llevaba el paquete-bomba en ese momento.

Uno se tira toda la vida pensando que el tiempo va muy deprisa, y que 10 años pasan en nada. Pero de repente, viendo este tipo de documentales, se ve cómo algunas cosas que ocurrieron hace apenas 35 años parece que hubiesen ocurrido en la Edad Media. Como se dice en el documental, eso de que la pluma es más fuerte que la pistola, es mentira. La pistola es siempre más fuerte, por eso hay que luchar desde todas las posiciones posibles para que la pistola no se dispare.

Caso de Estudio de 24symbols en La Pastilla Roja

2011-07-14T13:00:00.001-07:00

En los últimos meses el trabajo que estamos realizando en 24symbols está provocando interés en prensa y blogs de diferentes partes del mundo. Cada artículo que sale significa que hay gente a quien le interesa el proyecto, y eso de por sí es la leche.

Pero para este post lo que quiero es enlazar al artículo de Sergio Montoro en La Pastilla Roja. Sergio tiene AÑOS de experiencia en el mundo emprendedor y eso se nota en cada artículo que escribe. Que dedique un post a un proyecto como 24symbols, que acaba de empezar, es un honor. El enfoque es, personalmente, muy interesante. Aunque había contado "los comienzos" de 24s en diversos medios, esta era la primera vez que tenía que hacerlo de manera sosegada, y sabiendo que Sergio tenía que entenderla bien para luego ponerlo con sus palabras y sus propios comentarios. Como "diario de año 1" creo que me vale :D

Barry Schwartz y lo difícil que nos resulta elegir

2011-07-11T13:00:00.000-07:00

Barry Schwartz es un conocido psicólogo que hace unos años llamó la atención sobre sus estudios acerca de cómo la posibilidad de tener delante de nosotros múltiples opciones no nos da más felicidad. En una sociedad que busca justamente eso (fácilmente visible con acercarse no ya a un gran centro comercial, sino incluso a un "Todo a 100"), resultó muy chocante que nuestro comportamiento general se pareciese más al del burro que no puede decidir entre dos

Un punto muy interesante es un experimento realizado en Palo Alto (seguramente en Whole Foods aunque no se menciona) donde se puso en una mesa 25 sabores diferentes de mermelada. Si probabas alguna gratuitamente, se te daba un cupón con un descuento de un dólar. Unos días después, se puso, en la misma mesa, 6 sabores diferentes de esa misma mermelada. Misma historia, el cupon se daba a todo aquél que parase a probar alguna de ellas.

¿Resultado? El primer día hubo mucha más gente que se paró en la mesa. ¡Cuántos sabores, impresionante! Pero el segundo día tuvo muchos más COMPRADORES que el primero, por un factor de 10 a 1. Cuidado con dar a tus clientes DEMASIADAS DECISIONES.

Sin duda esto es lo que algunas empresas en el mercado están aplicando exitosamente. Tal y como se muestra en algunos de los comentarios en la página de TED (vídeo abajo), Apple o 37signals son dos buenos ejemplos de empresas que LIMITAN las funcionalidades aposta.

Pero la charla se hace más y más interesante. Según investigaciones, si se sabe EXACTAMENTE lo que se quiere, cuantas más opciones, mejor. El problema es que es muy difícil saber exactamente lo que se desea, por lo que la parálisis por multitud de opciones sigue existiendo. Otra forma de poder decidir mejor lo que se quiere es el intentar "ordenar" las opciones. Una vez más, el problema es que los productos actuales son "multidimensionales", por lo que ya sólo decidir cuál de esas dimensiones es la que utilizaremos para ordenar es, de por sí, algo complicado.

Según Schwartz, hasta ahora nadie ha sabido encontrar una manera de ofrecer máxima funcionalidad con máxima usabilidad, que permita al usuario poder elegir el producto con más características, y que al mismo tiempo sea el más fácil de utilizar, consumir, etc. Este es el reto de los diseñadores, pero siempre teniendo en cuenta de que, por ahora, y hasta que se demuestre lo contrario, nos encontramos con un tipo de "teoría de la indeterminación".

Y buenísima anécdota. En Nueva York hay una serie de restaurantes, Greek Diners, que ofrecen un menú de cientos de opciones, y una pequeña nota en la primera página, con un clip, con las "recomendaciones del día". El tema es que: (1) esas recomendaciones son las que proveen un margen más alto al restaurante, y (2) son las mismas recomendaciones día tras día! Pero cuando se le presentan al cliente cientos de opciones y "una salida" a la toma de decisiones, adivinad qué hace el cliente.

Os pongo aquí dos vídeos, uno de TED y otro de una charla que impartió el autor en Google, algo más largo, pero muy interesante (excepto que muestra unos dibujos del New York Times que por razones de copyright no se muestran en el vídeo y que hace que se pierda el "flujo" de la conversación :( ).

Steven Johnson, un nuevo resumen de cómo se innova

2011-07-08T13:00:00.000-07:00

Mi amigo de hace "cienes" de años, Álex, me pasa este enlace de la charla que impartió Steven Johnson en la Fundación Telefónica hace un par de meses.

La charla es sencilla, y muy parecida a otras parecidas de Scott Berkun o, salvando las distancias evidentes, de la que impartí el año pasado en un congreso. Conceptos como que la innovación es mucho más lenta de lo que parece, que la innovación es necesariamente multidisciplinar, etc., se describen ágilmente por parte de Steven Johnson.

Creo que estamos preparados para avanzar un poco, para no quedarnos en las definiciones "clásicas" de lo que es y no es la innovación, y dar el siguiente paso. Me encantará ver, y estoy seguro de que será en breve, nuevas obras y nuevos autores contando cómo innovar de manera concreta, y con resultados concretos y esperables. Pero mientras tanto, los libros de Tom Kelley, Scott Berkun o Steven Johnson son piezas importantes del puzzle.

Para los que prefieran una versión diferente de la charla, y aunque ya lo he puesto alguna otra vez, también os dejo un vídeo muy bueno de RSA.

Hablando de Startup Bootcamp en Gestiona Radio

2011-07-05T13:00:00.001-07:00

Este pasado lunes presenté el programa Startup Bootcamp, del que soy mentor, en el programa Primera Hora de Gestiona Radio. Diez minutillos donde hablamos de este programa de aceleración de "start ups".

Podemos escuchar la entrevista pulsando aquí, e yendo al minuto 36:30 (o escuchando la hora entera, claro :D)

Gestiona Radio: Primera Hora (11 a 12h) (04/07/2011)

Y gracias a Luis Rivera por invitarme a representar a Startup Bootcamp!

Plancha day: videos a gogó

2011-07-02T13:00:00.000-07:00

En estos días, entre puros "plancha days" y ratos libres, he visto unos cuantos videos que comparto con vosotros.

Degeneración neuronal por mercurio: para aquellos que siempre se han preguntado a qué sabrá un termómetro :) os dejo este vídeo de la universidad de Calgary sobre qué le ocurre al desarrollo neuronal cuando se nos expone al mercurio.

Esref Armagan, pintor ciego. Curiosa historia de un pintor ciego de nacimiento que es capaz de exponer la tridimensionalidad en sus trabajos, y de cómo un investigador de la universidad de Toronto y él trabajan juntos desde la bella Italia.

Esref Armagan: Pintor ciego por raulespert

Eduard Punset entrevista a Marc Prensky (para ver el vídeo pulsad en el enlace), uno de los expertos sobre educación en el siglo XXI. Interesante programa de Redes dentro de la serie que está dedicando Punset a cómo la sociedad actual tiene una educación del siglo pasado. Un alegato a la utilidad de los ciegos, muy parecido a algo que ya comenté en otro artículo anterior. Como casi siempre, el interés está tanto en el programa como en los comentarios posteriores de la gente.
Hacia muchos meses que tenía ganas de ver el documental ¡Copiad Malditos! de RTVE. Lo ví hace un par de semanas al fin, pero tras las últimas noticias, creo que tiene mucho sentido comentarlo hoy :) Un, si no perfecto, sí interesante informativo sobre la propiedad intelectual, los derechos de copia, y todo lo que hay alrededor.
En La Red Innova, evento celebrado hace unos días, la charla más comentada fue la de Pau García-Milá, de EyeOS. Como no pude asistir, me miré el vídeo el otro día. Sólo puedo decir que si la gente no tuviese en la cabeza que Pau tiene 23 o 24 años, la charla hubiese sido una más, de las típicas que vengo oyendo UNA y OTRA vez sobre los emprendedores: que si todo es posible, que si todo depende de nosotros, que si vamos pa'lante, que si los fallos nos hacen más fuertes, ... creo que ya es hora que los "gurús" del emprendizaje cambien su mensaje a algo un poquito más avanzado, ¡por favor! Sobre todo si era un evento PARA emprendedores, innovadores, etc. Por otra parte, la polémica supuestamente generada por algunos de sus comentarios fue totalmente exagerada (algunos artículos contribuyeron a ello), Pau puso ejemplos dentro de un contexto, nada más.

El comienzo de Startupbootcamp en Madrid

2011-06-24T13:00:00.000-07:00

El pasado miércoles dio comienzo de manera oficial la primera edición de Startup Bootcamp en Madrid. Esta iniciativa, impulsada por Okuri Ventures y Rainmaking (los organizadores de este mismo programa en Dinamarca), intentará (y creo que lo conseguirá) acelerar a 10 startups provenientes de España, Portugal, Alemania, Estados Unidos, Escocia, ... y seguro que se me olvida algún país. ¿Cómo se consigue esa aceleración? De varias maneras:

Primero, utilizando el concepto de "Who's your city" de Richard Florida. Las tecnologías permiten la distribución de trabajo de una manera apenas pensada hace unos pocos años, pero contar con la posibilidad de juntar, durante 3 meses a las 10 empresas en un único sitio donde puedan trabajar juntos, compartir experiencias, ayudarse entre sí, competir de manera sana, ... no tiene precio.
Dándoles suficiente capital como para poder centrarse durante esos tres meses en lo que importa: crear el producto completo. Esto sigue la idea de otras iniciativas como Y-Combinator, de manera que esta inversión no es para ser ricos, sino para "centrarse" en el proyecto sin preocuparse de no tener qué comer por las noches :)
Contando con más de 75 mentores que, durante estos tres meses, ayudarán a las startups en temas tan diversos como la innovación, posicionamiento, finanzas, presentaciones, etc. Tengo el absoluto honor de ser uno de esos mentores, e intentaré ayudar a cada uno de los equipos de la mejor manera posible. No es falsa humildad decir que la mayoría de los profesionales cuyos nombres que aparecen junto al mío me ganan en experiencia, talento y capacidad, pero seguro que encuentro algo que les interese y les sea útil :)

Como decía, el pasado miércoles tuve la oportunidad de conocer a los equipos (menos a uno, que se incorporará la semana que viene), y ya puedo decir que el talento fluía. Las ideas eran bastante buenas (aunque claramente necesitan ser pulidas), y el compromiso, claro (gente que se pasará los 3 meses de verano currando como locos para conseguir su sueño, en algunos casos viniendo de otros países). El éxito, como bien se sabe, no dependerá sólo del esfuerzo, sino del estado económico global y local, de los competidores existentes, de su capacidad de ejecución, de las decisiones intuitivas que hayan de tomar (casi todas, ya que en los mercados innovadores, sencillamente, no hay datos en los que basarse), ... pero entre todos intentaremos que todas, directamente, o mediante cambios, algunos menores y otros más drásticos, lleguen al destino soñado. Mientras tanto, pasamos una tarde llena de eventos, concursos y sobre todo, mucha e interesante conversación.

La labor de los líderes de esta iniciativa es enconmiable. El trabajo de Luis, Bernardo, Álex, Cobi y los analistas Laura, Katelyn, Fred y seguro que me salto a alguien, es, hasta donde estoy viendo, impresionante. Como dice mi colega y también mentor Jose Luis (que por cierto recuerdo que es una de las mentes detrás de otro tema muy interesante como primerviernes), hay mucha honestidad en su trabajo.

En este enlace tenéis las fotos del Mentor Day. Si queréis saber más, el próximo miércoles estaré en el programa Primera Hora de Gestiona Radio a eso de las 11:45 de la mañana para comentar en 10 minutillos lo que se está haciendo por estos lares.

No confundir el camino con la meta

2011-06-21T13:00:00.000-07:00

Estar involucrado en una nueva empresa siempre es emocionante. Estar en una nueva empresa en la que los pasos iniciales dan los frutos esperados, o incluso más, es aún más impresionante. Pero siempre existe un riesgo, que es el equivocarse y pensar que esos pasos intermedios, esas apariciones en prensa, esos síntomas de interés por parte de mucha gente, significan más de lo que son: pasos críticos, imprescindibles para seguir avanzando, pero que no deben empañar o deformar la realidad: que no se ha conseguido nada.

Seth Godin lo expone claramente en este artículo, centrado en la obtención de financiación como medio, y no como fin. Y Diego Mariño (a quien tuve suerte de conocer en un evento de PrimerViernes), desde Externalidades, lo "clava", exponiendo el riesgo que se corre cuando tener una empresa se convierte en formar parte de un concurso de popularidad. Es importante, es crítico, en algunos casos es imprescindible... pero no significa nada si no se sigue avanzando. Una empresa, un emprendedor, ha de mantener una hoja de ruta clara, y la etapa "del pavo" es sólo una de las etapas.

No confundamos el camino con la meta, y todo nos irá bien, pase lo que pase.

Los niveles de abstracción como elementos fundamentales en la invención e innovación

2011-06-18T13:00:00.000-07:00

El blog "Innovation in Practice" menciona un elemento fundamental en la innovación, como es el de ser capaz de "navegar" entre diferentes niveles de abstracción. El ejemplo que ponen sobre la industria de la aeronáutica es muy bueno: la innovación, los elementos sobre los que se puede innovar o inventar cambian radicalmente si nos centramos en el detalle, o si subimos a un nivel más alto. En general, aquellos de nosotros que hemos sido formados en ingenierías, tendemos a "ir al detalle", buscando entender claramente los elementos que conforman el aparato, problema, etc., y sus relaciones. Sin embargo, se nos suele escapar que hay muchos otros condicionantes. Y, más importante, que esos condicionantes pueden ser la clave para la resolución del problema.

Para ello, la técnica de "Los Tres Magos", que aprendí de la mano de Eugene Shteyn en Stanford, funciona muy bien, pues nos fuerza a tener en cuenta las diferentes dimensiones de un problema. El primer mago nos centra en los detalles, en esas relaciones básicas. Para un ingeniero es lo más fácil, pero no está de más tenerlo en cuenta (a veces, cuando las cosas "parecen" obvias, es fácil saltarse también este paso). El segundo mago nos dice que "demos un paso atrás", que "nos subamos a un edificio" para echar un vistazo al conjunto. Y que miremos en diferentes dimensiones. ¿Existe alguna ley que limite nuestros esfuerzos actuales? ¿Hemos tenido en cuenta los pueblos alrededor del aeropuerto? Para mí es el "mago" más útil, y de donde se sacan mejores ideas y datos más útiles. Por último, el tercer mago nos dice, muy acertadamente, que el problema que tenemos hoy fue, seguramente, una buena solución años ha, por lo que entender por qué dejó de serlo nos da pistas para adelantarnos al futuro. ¿Cómo será el futuro de la aviación? Evidentemente esto lleva mucho esfuerzo y trabajo (la prospección es, por sí, un trabajo a tiempo completo), pero tenerlo en la cabeza nos ayuda a darnos cuenta de lo complejo que puede llegar a ser un problema, y, al mismo tiempo, de lo emocionante que es :)

La vida de Stéphane Hessel

2011-06-15T13:00:00.000-07:00

Desde hace unos meses la vida y obra de Stéphane Hessel se ha hecho relativamente conocida, debido a su manifiesto "¡Indignaos!", tomada como una de las chispas que ha encendido los últimos movimientos sociales en diversas partes del mundo. No es éste un blog político, así que prefiero centrarme, después de leer su manifiesto (que recomiendo encarecidamente... son unas pocas páginas pero tan llenas de vida que te dejan exhausto, y que me hacen tener muchas ganas de releer "El miedo a la libertad" de Erich Frömm) en cómo se pueden llenar 93 años de lucha, coraje y, como él mismo dice, resistencia y enojo, siempre desde una aproximación no violenta.

Stéphane Hessel ha pasado por la Alemania pre-nazi, la Francia del gobierno de Vichy aliado al Eje, de donde huyó para meterse en la resistencia de De Gaulle. En una de sus misiones en Francia fue capturado y metido en un campo de concentración de donde se salvó de milagro (en la biografía que aparece en su libro se menciona como "su suerte eterna"). Tras varios intentos de fuga, lo consigue y huye. Sólo esto daría para varias películas más interesantes que las que nos suelen llegar.

Pero después, ya en un papel más diplomático, participa en la redacción de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, y se involucra activamente en temas franceses e internacionales como Argelia, el conflicto en Palestina, o los problemas sociales de los sin techo.

Cuando, con 93 años, parece que sólo queda aliento para sobrevivir, Hessel escribe ¡Indignaos!, y me hace pensar que todavía queda mucho por hacer.

Para finalizar, os recomiendo, si no lo habéis visto todavía, este reportaje de Informe Semanal sobre la obra.

La ciencia no deja de ser en muchos casos una confirmación de lo que ya sabíamos: la magia

2011-06-12T13:00:00.000-07:00

Image via Wikipedia

Me estoy repasando programas antiguos de Redes, el genial programa de Eduard Punset, y he encontrado esta joya, en la que entrevista a una neurocientífica y a un mago para hacernos dar cuenta de que los magos no dejan de ser neurocientíficos intuitivos, que ponen en práctica desde hace cientos de años cosas que sólo ahora comienzan a tener una explicación clara después de años de investigación. Media hora espectacular.

La terapia visual y el mundo estereoscópico

2011-06-09T13:00:00.000-07:00

Este próximo domingo, en Redes, el programa de La 2, Eduard Punset entrevista a Susan Barry, una neurocientífica que a través de la Terapia Visual consiguió ver de manera tridimensional, a los 48 años de edad.

Veo cada día, muy cerca de mí, el trabajo diario con niños y adultos para mejorar su calidad de visión, más allá de poner gafas o lentillas. La terapia o entrenamiento visual, con sus ejercicios y programas personalizados, ha demostrado su utilidad en muchas ocasiones. La aparición de Susan Barry en Redes viene a aportar ese "sellito" de calidad que hacía falta.

Casos en los que la Terapia Visual Comportamental ayuda

2011-06-07T13:00:00.000-07:00

Cuando oímos hablar de "terapias", los que provenimos del mundo más científico o "seriote" fruncimos el ceño. Evidentemente hay mucha basura, como en todas partes, pero cuando se empieza a ver que las terapias no dejan de ser las experimentaciones que mañana se convertirán en ciencia, y cuando se rasca un poco para ver que en algunos casos, el trabajo científico que hay detrás es similar al de algunas disciplinas médicas o científicas, pues... cambia aún más.

En este post de Visión y Aprendizaje, se traza una línea para dejar claro que la terapia visual y la optometría comportamental son MUY ÚTILES en una serie de casos, pero que no pretenden eliminar la necesidad de otras disciplinas, sino centrarse en aquellas áreas en las que la oftalmología o la optometría funcional son ineficaces (ya sea por definición o por falta de interés).

Veo todos los días el esfuerzo intelectual, experimentador e investigativo alrededor de este mundillo, y aunque honestamente creo que todavía hace falta más investigación (y eso es algo que las universidades deben liderar), los resultados que observo y veo cada día van más allá de la "coincidencia estadística".

Os recomiendo que leáis este artículo, y el próximo post os comentará un programa de televisión que tenéis que ver.

H2I, un planteamiento nuevo en la educación de la innovación

2011-06-04T13:00:00.000-07:00

Hace un mesecito escribía aquí sobre el proyecto H2I, un curso de innovación y creatividad que tuvo su primera hornada el año pasado. No puedo dejar de avisaros que se han abierto las inscripciones para este nuevo curso, y que tenéis hasta el 30 de Junio para apuntaros. ¿Por qué tendríais que apuntaros? Primero, porque lo que plantean es algo muy diferente a lo habitual. Durante 21 semanas se trata de enfocar el aprendizaje alrededor de un proyecto, y no al reves. A través de las cuatro líneas base de su metodología (Creatividad, Diseño, Investigación y Negocio) el alumno se imbuye en una dinámica de "getting things done" (hacer las cosas, no sólo pensar sobre ellas) donde la creatividad es fundamental, pero al servicio del negocio y de las restricciones que existen en el mundo real (presupuesto, tiempo, etc.)

No creo que H2I sea un competidor de otras escuelas de formación, sino que ayuda a (1) potenciar los conocimientos y habilidades adquiridas en carreras o postgrados, pero enfocándolas a un planteamiento mucho más pluridisciplinar, y a (2) aprovechando esa misma "exposición" a otros puntos de vista y capacidades de otros compañeros, afinar mejor con el "qué quiero hacer ahora".

En definitiva, echadle un vistazo a la web y sus vídeos, y ya me contaréis!

Disclaimer: 24symbols es "vecino" de H2I y estamos enterados de primera mano de todo lo que hacen. Por eso me parece aún más interesante :) Ver cada día a Humberto, Alicia e Irene currando por este proyecto también es una garantía de que las cosas saldrán bien.

En Nueva York con boina pero sin complejos

2011-05-28T22:08:00.000-07:00

Escribo la última noche de mi estancia en Nueva York de una semana. Una semana en la que ha habido pocas horas de sueño, pero intensidad y trabajo a raudales.

Me quedo con varios pensamientos. Ninguno de ellos es nuevo en este blog, pero semanas como ésta ayudan a confirmar ideas que uno tiene en la cabeza, o que provienen de otros escenarios. El primero es que, realmente, Friedman tiene razón: el mundo es plano. Y lo es en muchas dimensiones, pero principalmente en el campo de las buenas ideas. Nueva York es sin duda una de las capitales mundiales (no pasa una semana en la que no recuerde la razón que tiene Richard Florida cuando nos pide que encontremos "quién" es nuestra ciudad) donde esto ocurre constantemente.

Lo que me lleva al segundo: el mundo son relaciones. A diferentes niveles, por supuesto: unas más leves, otras más profundas. Pero sin ellas, nada existe. Y hay gente que vive POR ello, al igual que hay los que viven DE ello. La educación tradicional en España no ha enfatizado esto lo suficiente, y es algo en lo que el mundo anglosajón nos saca ventaja. Y no debería de ser así ya que el mundo latino tiene una capacidad emocional inigualable, y una querencia por lo social más natural.

El tercero es que las industrias las mueven un número limitado de personas. Conocerlas y sus relaciones es un trabajo crucial y necesario. Lo veía en el mundo IT, y es meridianamente claro en el mundo editorial. Al igual que hay un número de Dunbar, estoy seguro de que existe un "número de relaciones de poder", y no creo que sea más grande de 100.

El cuarto, que no hay que tener miedo a llegar con boina a los sitios. En este caso, unos "novatos" en el mundo editorial han estado delante de más de 900 personas hablando de una idea, y de por qué creen que es relevante. Evidentemente no hemos hecho NADA todavía, pero la gente nos escucha, se nos acerca, y nos hacemos pensar mutuamente, que es de lo mejor que se puede hacer en esta vida.

El quinto, muy relacionado con el anterior, es que si haces magdalenas, todo es más fácil. A lo mejor al principio salen pochas, saben raras, ... pero la cara y comentarios del que las prueba ayuda a mejorar. Íbamos con la boina, sí, pero llevábamos también unas magdalenas de sabor intrigante que, si no perfectas, conseguían que se nos acercasen al carromato portátil a ver cómo lo habíamos hecho, si mañana añadiríamos nuevos sabores o formas, si acabaríamos con el negocio de los donuts o cuánto necesitaríamos para convertir el carromato en una tienda.

Y hay muchos más, pero estoy exhausto. El lunes seguiremos remando, y viendo cómo mejorar la siguiente remesa.

Comer pescado, quejarse de lo que no funciona, y encima nos lo pasamos fenomenal!?!?!

2011-05-24T13:00:00.000-07:00

No me gusta el pescado. Si hay que comerlo, se hace, pero no es lo que más me llama la atención. Así que cuando Joselu me invitó a la "merluzaca" de primerviernes, lo primero que le pregunté es "pero, se puede pedir carne, ¿verdad?". Se podía, pero aún así me tomé la merluza, que total, por una vez al trimestre que tome pescado...

La cosa es que no estaba mal, pero la conversación fue aún mejor. Rodeado de cracks absolutos, unos ya reconocidos, y otros por reconocer. Escuchando historietas varias, hablando de los líos en los que andamos metidos cada uno, y viendo cómo el concepto de "hacer magdalenas" se lleva a rajatabla en este grupo, preparando la presentación al desafío abredatos.

En este artículo podéis ver nuestras conclusiones, y una historia interesante como siempre de Sergio Montoro en su blog.

Entrevista en Deutsche Welle

2011-05-21T13:00:00.000-07:00

Hace unos días salió en Deutsche Welle, el servicio de radiodifusión alemana, un pequeño programa sobre 24symbols en el que Guy Hedgecoe me entrevistaba (también aparece en su blog). Creo que hasta ahora es la entrevista en la que me he sentido más cómodo, y considero que el programa cuenta bien lo que hacemos y lo que queremos hacer. Está en inglés, pero a Guy se le entiende muy bien.

After all these years... preguntas que todo el mundo tendría que saber sobre

2011-05-18T13:00:00.000-07:00

Hace unas semanas, Daniel Fernández, un compañero de Denodo escribió en el blog privado sobre las preguntas que todo desarrollador (Java en este caso) tendría que saber. Las preguntas son las siguientes:

Core Java

What is the purpose of serialization?
What is the difference between JDK and JRE?
What is the difference between equals and ==?
When will you use Comparator and Comparable interfaces?
What is the wait/notify mechanism?
What is the difference between checked and unchecked exceptions?
What is the difference between final, finally and finalize?

JEE

What is the difference between web server and app server?
Explain the Struts1/Struts2/MVC application architecture?
What is the difference between forward and sendredirect?

General

How does a 3 tier application differ from a 2 tier one?
How does the version control process works?
What is the difference between JAR and WAR files?

Databases

What is a Left outer join?
What is the difference between UNION and UNION ALL?

Lo curioso del caso es que yo todavía podría responder a todas. Y eso me lleva a preguntarme si estas preguntas estarán bien planteadas, pues no me considero capaz en la actualidad a desarrollar una aplicación profesional. Llevo desde 2006 sin programar (desde que terminé la tesis doctoral), y desde el 2002 sin desarrollar como actividad principal. Pero si en una entrevista me hicieran estas preguntas, saldría con buena nota. Obviamente, aunque no he desarrollado desde hace tiempo, he seguido rodeado de desarrolladores y les escucho con atención. Por otra parte, sí he estado muy metido en el mundo de las Arquitecturas Empresariales y de Datos, por lo que las preguntas de Aplicaciones y Bases de Datos han formado parte de mi día a día. Y debido a algunas cosillas que he estado haciendo últimamente, las expresiones regulares han vuelto a ser parte de mi vida :) Pero aún así, creo que si un cuestionario como éste puede ser sacado con A+ por alguien como yo, es que ha de replantearse, aunque sea el "test básico" :)

Por otra parte, como he decidido seguir a mi colega Joselu y su concepto de "muffin making", espero volver "un poco" a este mundillo "core" en breve.

Seminario sobre Estrategia e Innovación de Producto en Nebrija Business School

2011-05-15T13:00:00.000-07:00

Hace unos días impartí un seminario sobre Estrategia e Innovación de Productos y Servicios en la Escuela de Negocios de Nebrija. Cuatro horitas y media un sábado previo al puente de Mayo en el que catorce jabatos me aguantaron. Menos mal que hacía malo fuera :)

Tuvimos tiempo de hablar sobre los conceptos clásicos de Producto Completo, Innovación en Productos, Marketing Mix en productos innovadores, e incluso hubo tiempo de ver un caso completo. Preguntas y comentarios interesantes, y conseguí que nadie se durmiese :D

Os dejo algunos de los vídeos que puse en clase.

- Steven Johnson. Where good ideas come from.

- Apple Newton. Ejemplo de producto adelantado a su tiempo.

- Anuncio de DeLorean. Demasiadas cosas en contra para triunfar...

- Programa de la ABC sobre el carrito de la compra de IDEO. Ejemplo casi en tiempo real sobre la metodología de innovación de IDEO.

- Aquarius. Ejemplo de reposicionamiento exitoso.

¿Nos lo pasamos o no nos lo pasamos bien? :)

El "micro-emprendizaje" o cómo emprender a tiempo parcial

2011-05-12T13:00:00.000-07:00

Curioso encontrar en el blog de Enrique Dans un artículo sobre Alberto Torrón, ex-denodo, sobre un concepto diferente del emprendizaje, como es el que Alberto pone en práctica. Pequeños negocios-hobby que realiza en su tiempo libre y que le reportan suficientes beneficios como para que le merezca la pena seguir en ello.

Esto demuestra que en esto del emprendizaje, NO HAY REGLAS. Lo importante es buscar y poner en práctica ideas que se acomoden a lo que se puede en cada momento. Y Alberto lo ha demostrado claramente, así que ENHORABUENA!

Debatiendo sobre la innovación en Innosfera

2011-05-09T13:00:00.001-07:00

El pasado miércoles 4 de Mayo asistí a la sesión de Innosfera, en el Centro de Innovación del BBVA, que impartieron Diego Fernández, y Humberto Matas y Alicia Chavero, de H2I, sobre la innovación. El tema en concreto era "¿Se puede aprender a innovar? Sí".

Fue una charla bastante interesante, y el debate también. Resumiría las charlas en la importancia de la actitud innovadora, y que la innovación no se puede enseñar, pero sí aprender. Comento mis impresiones de cada una de ellas.

Con respecto a la primera, creo que es momento de avanzar. Durante el debate se volvía a hablar mucho de que en España no se innova, y que iniciativas como H2I tendrían que no ser necesarias en un futuro próximo (más sobre esto luego). Pero yo creo que la frase "la actitud XXXX-ora" ya se repite demasiado: actitud innovadora, actitud emprendedora, ... partamos de la premisa de que si innovar es necesario, hace falta tener esa actitud. Evidentemente es crucial que los estamentos empresariales, sociales y políticos sigan escuchando esto, pero quizá no tanto los que asistimos a un evento sobre innovación.

Con respecto a la segunda, estoy más en sintonía, aunque con alguna duda. Cuando hablamos de innovar, una de las primeras preguntas que surgen es si se puede enseñar a innovar; así, como "arte". Me parece una pregunta relevante, aunque sea casi filosófica (y mira que a mí me va más el pragmatismo). ¿Es innovar un sustantivo, o un adjetivo? ¿Existe la innovación, o lo que existe es un baile innovador, un plato innovador, un proyecto innovador? Si es lo segundo, olvidémonos de aprender a innovar per se.

Si es lo primero, seguimos teniendo problemas, ya que innovar es, por definición, comenzar a abrir telones oscuros, tras los cuáles hay... nuevos telones aún más negros. Cada uno de ellos se abre por sitios diferentes, y no tenemos ni idea, en cada momento, si es mejor abrirlos por un lado, por otro, si dejarlos cerrados, o si buscarnos otro teatro con puerta giratoria. La apuesta de H2I es que para que sus alumnos aprendan, lo que hay que hacer es darles un entorno, un contexto, y un apoyo. Y proveerlos de la experiencia "controlada" de crear algo innovador dentro de la escuela, antes de enfrentarse al mundo real, quizá menos amigo de aceptar el fracaso o la duda.

Mi opinión es que si bien la innovación es un oficio, tal y como decían Humberto y Alicia, hay una serie de "buenas" o "mejores" prácticas que aprender, y ha de existir un esfuerzo constante en la búsqueda de metodologías y procesos que *ayuden* a innovar. En la parte de Creatividad sí existen intentos coherentes (si bien incompletos) de crear una teoría y, en su defecto, metodologías. Ya he hablado aquí de TRIZ o de CPS. La innovación, al menos hasta donde yo llego, está todavía lejos de ese objetivo, quizá por tratarse de un área más genérica y donde hay muchos más factores que los estrictamente técnicos (Alicia y Humberto contaban la importancia que le dan a la parte emocional del proceso innovador). Pero eso no significa que no haya que intentarlo. Al igual que ocurre con la programación o la alfarería, se puede avanzar de manera ejecutiva (creando esas mejores prácticas, y permitiendo que los "artistas" hagan las cosas cada vez mejor) mientras se generan teorías y metodologías como las que convirtieron a la programación en ingeniería del software, y la alfarería en cerámica industrial. Y después, haciendo que ambas líneas puedan coexistir.

En resumen, mereció la pena asistir a la sesión, y resultará aún más interesante estar cerca de los alumnos y docentes del H2I.

Artículos en FutureBook.net

2011-05-06T13:00:00.001-07:00

Desde hace unas semanas tengo el honor de participar en el blog "FutureBook.net", de TheBookSeller. The Book Seller es una publicación señera del mundo de los libros en el Reino Unido, y The Future Book es un blog de innovación editorial que lleva un año ofreciendo comentarios y debate sobre el futuro del libro, en un momento tan importante como el actual.

Aunque utilizaré mi blog de siempre para meter noticias o comentarios rápidos, es en FutureBook donde espero poder publicar aquellas reflexiones un poquito más pausadas sobre nuestras experiencias en la industria editorial. Por ahora, más que reflexiones he contado un cuento y el argumento de una peli de hace 20 años :) pero ya llegaré a terrenos más filosóficos, ya :)

Saber hacer demostraciones de producto

2011-05-03T14:00:00.000-07:00

Parte de mi carrera profesional ha implicado la necesidad de realizar demostraciones de producto. Es un tipo especial de presentación, que requiere de capacidad de comunicación, al mismo tiempo que poder detallar clara y completamente los pasos necesarios para realizar ciertas tareas sobre un producto o servicio. Las capacidades del producto pueden ser descritas per se, o asociadas a una necesidad de cliente concreta, hay tantos tipos de demos como clientes.

En este artículo de Gopal Shenoy, se narran las tres enseñanzas que aprendió durante su etapa de realización de demos. Concretamente:

Realizar la "discovery call" antes de la demo. Es decir, saber qué le interesa al cliente antes de realizar la demo. Totalmente de acuerdo, aunque también es verdad que a veces NO es posible. O porque no hay tiempo, o porque en algunos casos el cliente no quiere, explícitamente, contar nada a priori. Es necesario por tanto disponer de una demo "estándar" de la que partir, e intentar, en tiempo real, sacar información al cliente que permita al ingeniero preventa modificar lo que cuenta. Como se suele decir, aquí es donde se distingue a los hombres de los niños :)
Primero los problemas de negocio. Esto es muy importante también, cuando se tiene suficiente información. Gopal llega tan lejos como para decir que obviemos la presentación de la compañía, y pasemos directamente al problema a resolver. Creo que en ciertos casos tiene todo el sentido, pero cuidado, muchos clientes sí quieren saber con quién están hablando antes de empezar a contar cosas. Idealmente, una presentación basada en el problema de negocio a resolver atraerá tanto al cliente que rápidamente se "confesará" con todos los puntos clave. Pero eso no suele ser cierto.
Respetar el tiempo que tiene el cliente. Y yo añadiría, y viceversa. Si alguien que vive en un entorno anglosajón, que en general respeta mucho más las horas de reuniones, menciona esto, qué podemos decir de las típicas reuniones ibéricas que se sabe cuándo empiezan -tarde-, nunca cuándo terminan -pero aún más tarde- y que retrasan las siguientes...

Yo añadiría algunos puntos adicionales: (4) comprende tus fortalezas y debilidades con el producto que estás demostrando, y que el comercial que te acompañe lo tenga claro; (5) los problemas de negocio no se resuelven con "capacidades de producto" sino con los beneficios que esas capacidades proveen. Y ese es el trabajo de un preventa, traspasar las "product features" que provienen del equipo de Desarrollo de Producto y transformarlos (si no lo hace marketing) en beneficios.

Pero lo más importante, y que se menciona adecuadamente en los comentarios del artículo, es que, al igual que casi todo en la vida, el mundo de los negocios se centra en relaciones humanas. La capacidad del preventa de generar atención, "rapport" y empatía, unido a una gran ejecución técnica que genere confianza, se convierten en las características críticas en una venta técnica.

El futuro de los libros, en el Channel 4 Británico

2011-04-15T14:26:00.000-07:00

Esta semana hemos estado en Londres, en su Feria del Libro, presentando 24symbols (no os preocupéis, este blog no se va a convertir en un monólogo de 24symbols, pero estas primeras semanas no tengo mucho más de lo que escribir :) ). En ella hemos tenido un pequeño espacio para presentar el servicio, hemos dado una charla, hemos escrito un post en uno de los blogs más importantes del sector (donde seguiré escribiendo durante una temporada sobre temas más relacionados con la industria editorial y nuestras experiencias), y hemos hablado con mucha, mucha gente. Quizá lo más importante ha sido la entrevista que nos hicieron en el Channel 4 británico, uno de los canales más señeros de las islas. Os recomiendo su visionado pues Sebastian Cohen, además de hablar de nosotros, hace un buen resumen del estado actual de la industria tanto en el vídeo como en este blog.

Entrevistado en El Arca de la Alianza

2011-04-05T12:25:00.000-07:00

Hace tan sólo unas horas he estado una agradable hora charlando con Daniel Sanz, de El Arca de la Alianza, en una entrevista tranquila en la que hemos podido compartir ideas y sensaciones sobre el mundo de los libros electrónicos y lo que 24symbols puede aportar. Ya se encuentra en la web de El Arca.

Son 40 minutillos que a mí se me pasaron a toda velocidad, y que espero que a los que lo escuchéis también os lo resulte. Gracias a Daniel por su amabilidad e interés.

What future will bring

2011-03-31T14:22:00.000-07:00

(click here for spanish version of this post/haz clic aquí para la versión en español)

I wanted to write a poetic post about life changes, chosen opportunities and vital decisions. How life is a road; experience, the bag of pearls that remain after everything else is gone. And how a bad day later becomes the key learning that allows you to mature and go on.

But it didn´t work, maybe because my head was just too tired after a March 31st I will remember for a long time. Objectively, it's pretty simple to explain: today is my last day full-time at Denodo; the day 24symbols released the beta version, and the day I really start helping out in this company.

But the subjective part is most important to me.

I leave (though not completely) a company that has defined my professional profile. Where I´ve learnt what an innovative enterprise is, and what a desire to change the world really means. A company that allowed me to have a vital experience in California, where I've managed international teams, led technical opportunities, trained great professionals, created and managed knowledge, discussed with Analysts, Enterprise Architects, CIOs, CTOs and CEOs of big multinational companies (some of which I was actually right! :) ) and, above all, worked with a team of world-class talents (and you know who you are! :) )

And now I'll be working in a company started by other three partners and me with an idea, and the belief that we have the ability to successfully execute it. An international project that has investors supporting us to death, a top-notch team and expectations I don´t even dare to look at directly in case I fall to the floor. A project that will make me grow as a professional and that I am already enjoying like a kid.

The present is exciting. To take books and reading to new heights. To continue collaborating in order to make Data Virtualization an integral component of enterprise ecosystems. To return some of this knowledge and experience to the new generations. And to keep helping friends, colleagues and significant others :) with all my free-time support. Regarding the future, I hope you'll still read it in this blog!

Denodo people, I'll keep seeing you and talking to you once a week. 24symbols gang, we just gave the first step, now we're going to give it all!!!

Picture source: http://www.flickr.com/photos/gwire/3397651143/sizes/s/in/photostream/

Lo que deparará el futuro

2011-03-31T14:21:00.000-07:00

Quería escribir un artículo poético sobre los cambios en la vida, las oportunidades tomadas y las decisiones vitales. El cómo la vida es un camino y las experiencias, las perlas que quedan. Y cómo lo que una vez fue un mal día, después se convierte en la enseñanza clave que te permite madurar y avanzar.

Pero no me ha salido, quizá porque la cabeza no me daba para más un 31 de Marzo que recordaré durante mucho tiempo. Lo objetivo es muy sencillo de explicar: hoy ha sido mi último día a tiempo completo en Denodo, el día en que ha salido la versión beta de 24symbols, y el día en que comienza mi andadura "real" en esta empresa.

Lo subjetivo es más importante.

Dejo (aunque no del todo) una empresa que me ha definido como profesional. En la que he aprendido lo que es una empresa innovadora y con ganas de causar impacto en el mundo, en la que he tenido una experiencia vital en California, en la que he gestionado equipos internacionales, liderado oportunidades técnicamente, formado a grandes profesionales, creado y gestionado conocimiento, discutido con analistas, arquitectos empresariales, CIOs, CTOs y CEOs de grandes empresas multinacionales (discusiones en las que incluso he tenido razón en algunas ocasiones :) ) y, sobre todo, trabajado con un equipo con talentos de clase mundial (vosotros sabéis quiénes sois :) ).

Entro en una empresa creada por otros tres socios y yo con una idea, y la creencia de que tenemos capacidad de llevarla a cabo. Un proyecto de miras internacionales con inversores que nos están apoyando a muerte, un equipo de cracks y unas expectativas que ni siquiera me atrevo a mirar de frente no vaya a ser que me caiga. Un proyecto que me hará crecer como profesional, y donde ya estoy disfrutando como un enano.

El presente es estimulante. Llevar la lectura a nuevas cotas. Seguir colaborando para que la Virtualización de Datos sea parte integral de los ecosistemas empresariales. Devolver parte de este conocimiento a las nuevas generaciones. Y seguir ayudando a amigos, colegas y otros :) con todo el apoyo que mi tiempo libre me deja. Con respecto al futuro, espero que lo sigáis leyendo en esta vuestra humilde bitácora.

A Denodo, nos seguimos viendo. A 24symbols, hemos dado el primer paso, ahora ¡vamos a por todas!

Picture source: http://www.flickr.com/photos/gwire/3397651143/sizes/s/in/photostream/

El verdadero Silicon Valley

2011-03-29T13:00:00.000-07:00

Como cualquier ciudad o zona, uno puede visitar el Silicon Valley y visitar Google, Apple y compañía, o intentar entender mejor cómo funciona el ecosistema realmente.

Steve Blank muestra de manera muy acertada la "visita avanzada" que se puede realizar si uno tiene algo de tiempo y ganas. Me ha gustado ver cómo en mi temporada por allí pude ver casi todo lo que comenta Steve, aunque él lleve muchísimo más tiempo por allí.

No he cumplido su última frase: "Never Leave" (nunca irse de allí), y no sé si estoy de acuerdo con ella. Pero sí que creo que es un sitio que cualquiera con curiosidad o ganas de vivir una "experiencia tecnológica" tiene que visitar.

Improvisación en estado puro: Battledecks con Tetuan Valley y Madrid Emprende

2011-03-26T13:00:00.000-07:00

Hace un par de semanas, los amigos de Tetuan Valley me engañaron pidiéndome que participase en una mesa redonda sobre emprendedores y las diferencias entre emprender en USA y en España. Pero lo que realmente querían era reírse de mí en una edición de Battledecks.

¿Que qué es Battledecks? Pues no lo supe hasta ese día, pero os comento: se trata de un ejercicio de improvisación en el que durante 5 minutos y 10 transparencias, toca hacer una presentación delante del público. El problema, menor por otra parte, es que las transparencias no son conocidas por el ponente, ni tienen una línea argumental muy clara :) Conclusión: 5 minutos de risas aseguradas por parte del público y de adrenalina a tope por parte del ponente.

Toda la sesión merece la pena, pero si os queréis reir de mí directamente, id al minuto 88 :)

Nota: no parece que el vídeo empotrado esté funcionando, pulsad aquí para ir a la página original

Dos fechas muy a tener en cuenta para emprendedores: 1 de Abril y 15 de Mayo

2011-03-23T13:00:00.000-07:00

Si tenéis una idea y queréis aprender a ejecutarla, o si ya tenéis algo en marcha y necesitáis ayuda para los siguientes pasos tras "el prototipo", os recomiendo que tengáis en cuenta estas dos fechas:

1 de Abril. Es la fecha en la que ya tendríais que haberos apuntado a la Tetuan Valley Startup School. Seis semanas de trabajo duro, mentores de calidad y pizza a gogó :) Y todo para pasar de la idea al prototipo y al plan de negocio. No recomendado para los blandos de corazón, pero sí para los que deseen tener una gran experiencia!
15 de Mayo. Ya habéis pasado por la dureza del plan de negocio, del prototipo, y estáis con ganas de dar el siguiente paso: entonces ya estaréis trabajando en vuestra candidatura al startupbootcamp de Madrid. Una aceleradora de startups europea basada en mentorazgo con dinero semilla para empezar, mentores internacionales y 3 meses de duro trabajo para dar el salto definitivo (o al menos, el salto que permite seguir dando saltos :) ).

Conozco a Luis, Bernardo, Cobi y Álex, el equipo de Madrid que junto con sus colegas daneses, alemanes e irlandeses, están dando la vuelta al concepto de "entrepreneur" (emprendedor) más allá del Silicon Valley y tengo el honor de ser uno de sus mentores en ambos programas. Os recomiendo que echéis un vistazo a lo que ofrecen y que vayáis a por todas!

Por qué los libros son importantes, según Seth Godin (y que yo suscribo al 100%)

2011-03-21T13:00:00.001-07:00

Vivimos en un mundo de vídeos, mensajes cortos, tweets, ... y parece que es lo único que se puede hacer. Y ahora nos llegan cientos, miles de "tweets" diarios con "pensamientos"... espera, ¿pensamientos? Me ha gustado tanto este mensaje de Seth Godin sobre este tema que os lo traduzco. Perdonad que no haya dedicado tiempo a la revisión de la traducción, así que es muy directa.

Mi amigo Fred Wilson [...] dio una charla en la Escuela de Negocios de Harvard. En su artículo sobre ella, dijo que le encantaba que el profesor encoraginase a la clase que "tweeteara" sus notas.

Confieso sentirme fascinado y horrorizado por la gente que tweetea notas en tiempo real. Quiero decir, ¿aquí tenemos a uno de los gigantes de la industria, y lo mejor que pueden hacer los estudiantes con su atención es escribir frases cortas, fuera de contexto, a una audiencia desconocida de gente ocupada que leen cientos de notas abreviadas de otros, también fuera de contexto y al mismo tiempo? Es echar a perder una oportunidad perdida.

Desde el punto de vista de la persona que lee estos mensajes, es difícil ver cómo va a aprender lo suficiente, y a afectarle lo suficiente como para cambiar su punto de vista sobre algo.

Desde el punto de vista del emisor (el estudiante en esa clase con Fred), ¿qué pasaría si se sentase calladamente y engullese todo lo que se estuviese diciendo y mostrando y comunicando? ¿Qué pasaría si estuviese allí, justo allí, no un poco allí y un poco (mentalmente) al otro lado del mundo)? ¿Qué pasaría si interrumpiese a Fred con preguntas, preparando argumentos y interactuando con él?

Entiendo el flujo, el poder conector del "social media". Es increíble ser capaz de ampliar tu círculo, de ser consciente de tanta gente y tantas entradas. Sin embargo, me pregunto... ¿es una actualización de estado lo suficiente como para alterar un hábito o tomar una mejor decisión?

Por eso los libros importan. Los libros, utilizados apropiadamente, nos embullen en una única idea. Los libros llevan una voz a nuestra cabeza, crean una química cerebral diferente, abren puertas a una palanca más poderosa, un aprendizaje que, efectivamente, puede cambiarnos. Docenas (quizá cientos) de veces en mi vida, un libro ha cambiado mi mente. Al igual que algunas potentes charlas o interacciones directas con profesores o mentores. Estos son los momentos de verdadero cambio, momentos en los que el mensaje nos arrastra, cuando sentimos cómo el aprendizaje sucede en tiempo real.

Sí, tweetea. Sí, mantente sincronizado. Sí, absorbe las lecciones que provienen de muchas entradas, a lo largo del tiempo.

El silencioso disfrute que los libros (y los grandes profesores) ofrecen, el incómodo lugar al que nos llevan cuando somos lo suficientemente abiertos para dejarlos entrar y ser honestos con nosotros mismos... es precioso.

Por eso los libros son importantes. Por eso creo en una nueva manera de leer.

BrainScanR, búsqueda visual de términos de neurociencia

2011-03-18T13:00:00.000-07:00

¿Qué mejor que un marido doctor en neurociencia y una esposa máster en sistemas de información para crear una herramienta visual que muestra relaciones entre conceptos de neurociencia, y las publicaciones asociadas?

Se me antoja una herramienta muy interesante. Sólo al buscar por "creativity" ya han aparecido algunos papers que no conocía (lo cuál no es muy difícil que tampoco soy un experto, pero sí busco de vez en cuando).

http://www.brainscanr.com/Search?term_a=creativity

Ese reloj que muchos necesitaríamos

2011-03-15T13:00:00.000-07:00

Vía @MarleneAbreuG llego a esta sencilla idea que no sé si funcionará, pero al menos nos dejará ver fácilmente si cumplimos nuestras tareas. La idea es simple: pones unos imancillos en horas concretas (p.e. a las 4:15) en un reloj que los va arrastrando si no los quitas. "Quitarlos" significa que has cumplido una tarea concreta. Si no se quitan significa que se van retrasando. De una manera muy visual se puede ver si nos estamos retrasando en demasiadas cosas.

Si alguien lo utiliza, que nos cuente :)

La gestión de datos no tiene por qué ser siempre automática: el caso Pandora

2011-03-12T13:00:00.000-08:00

Llevo años echando de menos a Pandora, desde que me fui de California y se dejó de poder utilizar en España. Pandora conseguía algo que le falta a Spotify, y era la oportunidad de descubrir nuevos temas. Algunos de ellos todavía están en mi lista de preferidos.

Desde el comienzo Pandora decidió utilizar una estrategía de selección de favoritos diferente a lo que se podría esperar de este "mundo PageRank" donde se espera que los algoritmos automaticen todo proceso de recomendación. Pandora decidió tener en el core de su producto un proceso manual por parte de expertos que, canción por canción, definen las características de cada tema.

Nunca miré en detalle cómo lo tienen construído, pero intuitivamente me daba la sensación de que podrían tener un problema de escalabilidad. Está claro que han conseguido mitigarlo con un gran pool de expertos, y algoritmos de soporte. Que ahora Pandora salga a bolsa es una sorpresa para mí al no haberlos seguido demasiado (al igual que no me sorprende la de Netflix).

El artículo de FastCompany entrevista a uno de los fundadores de Pandora, ahora jefe de estrategia, que comenta cómo se gestiona la comunicación con estos expertos. Muy recomendable.

El riesgo de las redes sociales: ¿hueco libre, anyone?

2011-03-09T13:00:00.000-08:00

Scott Adams vuelve a clavar una de sus tiras cómicas. Que cada uno ve las relaciones de sociales como quiere, eso no es nuevo. Pero las redes sociales están permitiendo, u obligando, a explicitar el uso de estos contactos. ¿Para qué quiero utilizar Facebook? ¿Y LinkedIn? ¿Necesito tener varias cuentas? Y, llevándolo al extremo, la tira cómica de Dilbert define bastante bien una aproximación organizada al "¿a quién conozco que me ayude en XXX?"

PowerPoint como parte de Storytelling

2011-03-06T13:00:00.000-08:00

Por mi trabajo tanto en la empresa como en la universidad, y como le ocurre a mucha gente en la actualidad, me ha tocado preparar, participar y liderar reuniones, discusiones, charlas, etc., en las que, por defecto, se utiliza el "pogüerpoin" (PowerPoint para los que no habléis bien inglés :D ). No voy a repetir lo que muchos más cualificados que yo han dicho acerca del error de utilizar PowerPoint como fin, y no como medio, en este tipo de reuniones. En algunos ámbitos se habla de presentaciones cuyo resumen es "Death by Powerpoint", es decir, una muerte por powerpoint debido a decenas y decenas de transparencias aburridas, sin contexto, y a partir de las cuáles el presentador deja de ser protagonista, para convertirse en un mero traductor "powerpoint a español".

Me ha gustado el artículo de El Arte de Presentar que explica de una manera muy brillante cómo ha de ser una presentación. Como un cuento. Simple y llanamente. Podemos discutir que algunas presentaciones no tienen que llevar el mismo ritmo que un cuento tradicional; que no siempre el estilo "Presentación Zen" es el más adecuado pues a veces es necesario meter más información; que no es lo mismo una presentación de marketing que una técnica, o que una preparada con un mes que otra que hay que hacer en 1 hora. Pero estaría bien que llegáramos a un nivel en el cuál lo normal fuese contar historias, y no lo contrario.

En el post anteriormente mencionado, se empotra un vídeo de Nike que en mi opinión encaja perfectamente con la diferencia entre anunciar zapatillas o contar una historia (no replicable a cualquier tipo de anuncio o presentación, por supuesto, ahí es donde radica el arte de las presentaciones).

Plancha day: tú, y luego la vida, no al revés

2011-03-03T13:00:00.000-08:00

El cómo tener una vida equilibrada entre la profesión, la pareja, la familia, el bienestar físico, los intereses intelectuales y las necesidades emocionales y trascendentales es un tema del que nunca dejará de hablarse, pues ni creo que haya UNA SOLUCIÓN ni, aunque existiese, valiese para cualquier tipo de sociedad según cambia en el tiempo.

Pero he de reconocer que esta charla en TEDxSidney de Nigel Marsh es un buen comienzo. Lo es porque ni pierde el tiempo en detalles nimios (incluso se ríe de ellos), ni intenta ser tan trascendental que abrume. Lo difícil es ponerlo en marcha, pero sus propuestas de empezar con pequeños detalles, de buscar el mejor momento para hacer los planes de equilibro, ... parecen más efectivas que otras que hay por ahí.

Y si no, pues bueno, sólo habréis perdido 10 minutos :)

Plancha Day: el aprendizaje y la educación en un entorno que ya no es el mismo que antes

2011-02-28T13:00:00.000-08:00

Que el modelo educativo ha de cambiar, creo que es algo evidente. Las nuevas tecnologías y la globalización han cambiado la manera en la que un niño, un joven y también los profesionales recibimos, procesamos y generamos información y conocimiento. Como dice Sir Ken Robinson, no podemos seguir utilizando un modelo que se creó durante la Revolución Industrial.

Eso no quiere decir que cualquier modelo "tecnológico" nos valga, pero hay que escuchar y experimentar con modelos nuevos que provengan de gente involucrada y experta en esta área.

En los últimos tiempos he visto cómo profesionales como Sir Ken Robinson, Jane McGonigal o Marc Prensky plantean diferentes opciones basadas en el juego y en las tecnologías. Algunos, como Jane, de una manera muy radical: los niños han de jugar más con los videojuegos, ya que, bien utilizados, establecen la base de capacidades que hacen falta en la sociedad actual: capacidad de búsqueda de información, de toma de decisiones, de adecuación al riesgo, etc. Otros, como Robinson, pidiendo un cambio profundo a cómo se enseña, olvidándonos del aprendizaje puramente memorístico, pero también del profesor como "jefe" sino más como "líder". La entrevista a Prensky en Redes va por estas dos líneas también, con imágenes muy interesantes de lo que se está haciendo en el SEK.

Arqueología Web: mi viejo proyecto I.D.E.A.

2011-02-25T13:00:00.001-08:00

Hace unos días quedé a comer con uno de mis mejores amigos, y con el que además mantengo el contacto, no tan frecuente como nos gustaría, pero sí lo suficiente para no tener que preguntarnos "qué tal nos va la vida". Es el típico amigo con el que uno ha tenido mil y una batallitas, viajes, experiencias, etc. Y qué casualidad que ese mismo día, por la noche, encontré en la web algo que me sorprendió. En 1995 Jesús y yo, junto con el resto de nuestro grupo de colegas, creamos I.D.E.A., el grupo multidisciplinar "La Imaginación Demostrando el Entendimiento del Arte", que buscaba sacar algo interesante de la cabeza, sensaciones y sentimientos de jóvenes de 21 años con muchas ideas. Como buenos tecnólogos de la época, creamos una página web en geocities. Eso era ciencia-ficción para muchos en España. ¿Páginas web? ¿HTML? ¿Para qué? Recuerdo de hecho que en este grupo tuve mi primer conversación sobre copyrights y demás, al plantearnos si subir nuestros trabajos completos o no.

Geocities desapareció, y con él la página, pero parece que, imagino que temporalmente, sigue existiendo en la web. Aunque algunas páginas han desaparecido, ha sido increíble ver algunas de las cosas que pensamos e hicimos. El logo que hizo Rosa, basado en la idea del nombre, de Jesús. En algún disco duro he de tener "El Índice de los Recuerdos" el único trabajo que llegamos a completar, pero que recuerdo que quedó muy bien. Y por algún lado tengo la partitura de la canción "Creer", una de las que compuse con mi guitarra y mi sintetizador de Philips, y grabado con mi super-mesa de mezclas de Amstrad :) Y, aunque no lo llegamos a colgar, la idea del examen desde siete ópticas diferentes dio lugar a muy buenas ideas también. Y todavía recuerdo las risas de la tarde que nos pusimos a escribir el guión de una radionovela a lo Falcon Crest :)

Unos años después este amigo mío junto con otro y yo intentamos revivir el proyecto, pero la vida ya era mucho más complicada y no llegamos mucho más lejos que un grupo en Yahoo! y unas cuantas quedadas. No importa, I.D.E.A. fue parte de mi vida y me ha encantado volver a verlo, aunque sea por poco tiempo, vivito y coleando en la web, su lugar de nacimiento.

A veces lo mejor es lo más sencillo

2011-02-22T13:00:00.000-08:00

Este artículo de Jose Luis Marina me ha encantado. Es simple y al grano. Queremos hacer un FAQ para nuestro producto que sea realmente útil. Si un FAQ intenta responder a las preguntas más frecuentes, ¿no será lo mejor ver por qué nos encuentran nuestros potenciales usuarios? Y ya está, para qué perder el tiempo en tonterías.

Y así con el resto de cosas que este señor está montando. Enhorabuena, señor.

¿Crear es mentir?

2011-02-19T13:00:00.000-08:00

El otro día una intuitiva chica llamada Laura preguntaba en su twitter si para ser creativo había que ser sensible o no. Eso no lo sé, pero lo que comenta Eugene Shteyn en su blog es que según algunos investigadores, somos más lentos al mentir que al decir la verdad, pero si se sigue mintiendo, nos volvemos más "expertos" en ello... quizá la creatividad, que al fin y al cabo está enfocada en generar soluciones posibles, pero inexistentes a problemas reales o potenciales, esté relacionada con la facilidad para mentir y por tanto, al seguir creando nos hacemos más expertos.

Mi pregunta es si al hacernos más expertos en el arte de la mentira, asociamos estas mentiras a la realidad, generando el ya clásico efecto de "creer nuestras propias mentiras". Desgraciadamente he conocido, como seguro que muchos de vosotros, a gente que de tanto repetir "medias verdades", acaba dando por hecho que todo es cierto.

Si me juntas TED y Running, ¿qué puedo hacer sino publicar un post? Chris McDougall de nuevo

2011-02-16T13:00:00.000-08:00

Ya me gustaba antes, pero desde que por razones que no vienen al caso tuve que dejar de jugar al baloncesto "de seguido" (aunque ahora estoy volviendo a ello en plan tranquilo), recuperé el hábito y el gusto por correr. Desde hace unos cuantos meses, lo hago de manera absolutamente regular y estoy consiguiendo pasar el invierno sin dejar de hacerlo (no como me ocurrió el año pasado :( ). Ya hace tiempo hablé de Christopher McDougall y de su libro Born to Run (libro que recomiendo absolutamente), pero es que ahora me lo han puesto, como se dice vulgarmente, a huevo: Chris McDougall hablando de la compasión, la competitividad y la tribu Tarahumara, en un evento TEDx. ¿Qué podía hacer sino comentarlo aquí? :D

Y además la charla es muy entretenida (lo único es que no tiene subtítulos :( ) y comenta temas muy interesantes, como por ejemplo, ¿por qué las mujeres son MUCHO más lentas que los hombres en carreras de 1000 metros, pero en carreras de maratón hay una diferencia mínima (apenas 11 minutos)? ¿Cómo una raza lenta y floja como la nuestra conseguía comer cada día? Temas que también se comentan en su libro, por cierto.

Y para los que estén interesados en cómo cazábamos en la antigüedad, no ganando a nuestras presas por velocidad o fuerza, sino cansándolas, un comentario en TED me llevó a este documental de Richard Attenborough acerca de la "caza persistente". Impresionante.

Plancha day: comunicación no verbal

2011-02-13T13:00:00.000-08:00

Venga, me pongo ñoño que para eso mañana es San Valentín. A través de PlanetIdea, encuentro un precioso corto sobre la comunicación. "Signs" de Patrick Hughes, sólo tiene a dos protagonistas, que es lo que hace falta para iniciar una conversación. Ah, y unos cuantos rotuladores y hojas de papel.

La Creatividad según Ariadna Mateu

2011-02-12T13:00:00.000-08:00

Se ha celebrado un nuevo evento TEDx, esta vez en Ramblas, donde ha participado Ariadna Mateu, de Innovalley. En esta ocasión Ariadna no se ha centrado en su trabajo en la empresa de "smart apparel", sino en su motor diario, la innovación y, más en concreto, en el error como un componente fundamental para innovar.

Ariadna centra parte de su presentación en la ausencia de juicio y en la utilidad de técnicas con el brainstorming para acceder a ideas que de otra manera no hubiesen surgido. Se cuida de definir adecuadamente el brainstorming, aunque yo añadiría, como siempre, que está demostrada la escasa utilidad real (no la percibida) del brainstorming comparado con que cada miembro del equipo trabajase por su cuenta. Aunque el ejemplo que pone de la vasija dice justamente lo contrario, así que imagino que será cuestión de casos y casos :)

La parte que me gusta de la charla, y que siempre me ha gustado de Ariadna, es la de "la mirada". Y utiliza una de las fotos que aparecen en su sorprendente blog Rostros Escondidos. Es curioso cómo explica una cosa del cerebro (el cómo no guarda información como si fuese una cámara de vídeo) que acababa de leer en el mil veces mencionado Mind Hacks.

Y para terminar dice algo que escuché por primera vez a mi ex-compañero Ramón Juanes, allá por 1996. Un ingeniero no es aquél que inventa cosas de cero, sino que toma elementos y componentes ya existentes y los combina para crear algo nuevo.

En resumen, una charla muy interesante que os recomiendo ver a todos.

Neuromarketing, ¿falacia o futuro?

2011-02-09T13:00:00.000-08:00

Sigo con La Noche Temática de RTVE y su especial sobre marketing. En este documental de Canal+ Francia, se habla sobre el neuromarketing, es decir, la utilización de la neurociencia para actividades relacionadas con el marketing. Más específicamente, se comenta cómo el neuromarketing sirve para no cometer errores con las respuestas de los individuos en grupos de trabajo o "focus groups", al evitar cualquier tipo de influencia por parte de los entrevistadores o los otros componentes del grupo, realizando estudios de resonancia magnética y demás.

Como sabéis los que me seguís desde hace tiempo, sigo a Mind Hacks y a otros blogs sobre neurociencia casi a diario, y quizá por ello, el documental me pareció realmente sesgado, ya que sigo sin ver realmente pruebas científicas que demuestren que estas actividades sean más útiles que las técnicas clásicas que, por otra parte, son más baratas para los departamentos de marketing de las empresas interesadas (p.e. pruebas de caja negra para saber que poner un anuncio de la Cruz Roja en medio de un episodio de South Park no es la mejor decisión posible). A quien esté interesado hay algunos posts que discuten este tema: aquí una crítica a las bondades expuestas por el neuromarketing en periódicos de gran tirada, una crítica a Buy-ology (también mencionado en el documental), un libro sobre neuromarketing que se ha vendido "mogollón", y otro artículo sobre la utilización de neurociencia en los anuncios de la SuperBowl (liderados, por cierto, por un neurocientífico mencionado hace poco por estos lares).

Aún así, el documental sí comenta temas interesantes, como el caso de Phineas Gage. Así que recomiendo que le dediqueis una horita :)

La estética del perderse

2011-02-06T13:00:00.000-08:00

Muy interesante documental de La Noche Temática de RTVE sobre los secretos de los centros comerciales, y cómo se han convertido en objetivos de arquitectos, psicólogos y sociólogos. El problema fundamental es cuál es el objetivo real de estos centros, aunque nos los envuelvan en "nuevas catedrales". Como se dice en el documental, el "perderse" es una necesidad humana clara, pero ¿no debería de producirse de manera natural, y no provocada? ¿Se produce realmente una sensación de "comunidad" o "pueblo", tal y como se nos promete, o es sólo un compendio de tiendas bien puestas organizada por entidades privadas? La ilusión que se proyecta no es la que se recibe, sin duda y, aunque hay mucha gente que entiende lo que son los centros comerciales y hace uso de ellos como quiere, también hay muchos que lo han tomado como su centro vital, casi siempre por comodidad. Las construcciones de Dubai, India, etc., parecen confirmar que los centros comerciales son nuestras nuevas plazas del pueblo, y más aún.

Plancha Day: ¿Quieres ser feliz? Sonríe, y deja que las neuronas espejo actúen

2011-02-03T13:00:00.000-08:00

Leo en Mind Hacks, y veo en la entrevista de Redes a Marco Iacoboni el impresionante papel de las neuronas espejo en nuestro comportamiento social pero, y de manera más espectacular, en cómo la felicidad (real o no) de los demás afecta a nuestras sensaciones. Y aún más, cómo nuestras neuronas también reaccionan a acciones autoinducidas. Las personas que asisten como público a programas de humor son más felices y tienen menos enfermedades. Si fuerzas una sonrisa, tu sensación de alegría aumenta. Así que voy a tener que ponerme mi nariz de payaso y salir a la calle, a ver qué pasa... no sólo haría reir a los demás, sino que con la risa, yo sería más feliz :D

Redes - Mentes conectadas sin brujería

Acciones predefinidas de nuestro cuerpo: qué raro es subir unas escaleras mecánicas estropeadas

2011-01-31T13:00:00.000-08:00

El "hack" número 62 del libro Mind Hacks cuenta la razón por la que, si intentamos subir una escalera mecánica que está estropeada, tenemos una sensación de pesadez y de "extrañeza". Nuestro cerebro se ha acostumbrado a "enfrentarse" a una escalera mecánica como algo que está en movimiento. Por tanto, hemos de adelantar nuestro cuerpo y modificar nuestra velocidad de paso para acceder fácilmente. Si tuviésemos que realizar este proceso mental cada vez que subiésemos una escalera mecánica, no sería nada eficiente. Por tanto, el cerebro agrupa estas acciones para que no tengamos que pensar conscientemente en ellas cada vez. El problema, por supuesto, es cuando se rompe ese esquema preestablecido, y de ahí la extrañeza que sentimos. Lo bueno es que a la segunda o tercera vez seguida que nos toque subir unas escaleras de este tipo, el cerebro vuelve a cambiar su esquema de lo que significa esa acción.

Cómo el cerebro agrupa información

2011-01-28T13:22:00.000-08:00

Aunque referencio muchísimo el blog mindhacks, también recomiendo el libro del que parte. En este post, quería comentar uno de sus "hacks" (el 75 concretamente), en el que comenta de manera resumida las estrategias de agrupación que utiliza el cerebro para encontrar tendencias y optimizar tomas de decisiones. En concreto, existen cuatro:

Proximidad: inconscientemente, agrupamos elementos que se encuentren cerca. Por eso en el ejemplo de abajo se distinguen columnas en lugar de filas u otro tipo de organización.

Similitud: por supuesto, el cerebro también prefiere agrupar objetos del mismo tipo. En el ejemplo, vemos columnas de cuadrados y círculos, no sucesiones en filas.

Cierre: el cerebro es capaz de completar patrones. En los ejemplos podemos apreciar cómo el cerebro "termina" o asocia figuras inconexas a aquellas que tienen sentido para nosotros, como triángulos, esferas, etc.

Continuación: resulta que nuestro cerebro prefiere también la suavidad de las formas, y siempre intenta apreciarla si es posible. El ejemplo de abajo muestra cómo preferimos ver dos líneas que se cruzan antes que dos flechas o balas que se tocan.

Todos estos estudios proceden, originalmente, del trabajo de 1923 del psicólogo Max Wertheimer.

¿En qué se parecen Hedy Lamarr, Natalie Portman, Brian May y Dolph Lundgren?

2011-01-25T15:03:00.000-08:00

La nominación de Natalie Portman a mejor actriz me ha recordado que hay algunos artistas que no tienen
suficiente con su carrera, sino que además deciden que les mola la investigación. Algo que no es tan conocido pero que les motivó lo suficiente como para, en algunos casos, dejar apartada una temporada sus carreras en Hollywood o en los escenarios.

Image via WikipediaY así nos encontramos con Hedy Lamarr, actriz de la edad dorada del cine en blanco y negro (y autora de uno de los primeros desnudos del cine comercial), pero además inventora en sus ratos libres (hasta que dejó su carrera de actriz y se centró en la investigación) con alguna patente a sus espaldas gracias a la cuál nuestros ordenadores funcionan como lo hacen.

O con la propia Natalie, que tiene un artículo de investigación sobre la neurología del desarrollo infantil cuando dejó su carrera artística para obtener una licenciatura en psicología.

También tenemos a Brian May, famoso guitarrista de Queen, pero que en sus ratos libres, el chico, se sacó un doctorado en astrofísica.

Por último (de los que yo conozco), Dolph Lundgren, el que le dejaba la cara como un cuadro a Silvester Stallone en Rocky IV, resulta que es ingeniero químico, y recibió una beca Fullbright para estudiar en el MIT.

Aunque en el caso de Lundgren abandonó la beca para dedicarse a actuar, en el resto de ejemplos es muy interesante cómo personas metidas en el star-system (doblemente en el caso de Brian May :D) se sienten atraídas por un mundo tan apartado de las cenas de gala, fiestas, entrega de premios y demás.

Plancha day: Obsolescencia Programada

2011-01-22T13:48:00.000-08:00

Tenía ganas de ver el documental de Radio Televisión Española sobre la Obsolescencia Programada, emitido a principios de año.

Conocía el concepto de cuando ví el documental sobre Bernays, que también comenté por aquí, pero me sorprendió agradablemente que se emitiese un documental sobre este tema, abarcando desde el cártel Phoebus hasta el iPhone, pasando por los textos de Bernand London que, en cierta manera, sentaron una base teórica de un tipo de obsolescencia planificada.

El documental tiene un sesgo claro, y eso no es siempre justo (os recomiendo los comentarios de este post de amazings.es para ver otros puntos de vista), pero merece la pena verlo para tener una idea de que siempre, por detrás de nuestros comportamientos sociales, siempre ha habido gente por detrás manejándolos.

Por cierto, que otro tema muy interesante es el de Obsolescencia Percibida, que me parece que da bastante más juego a los amigos de marketing :)

Esos locos que corren

2011-01-18T06:20:00.000-08:00

... o que nadan, o que montan en bici, o que se levantan cada día al amanecer, día sí día también, para hacer su trabajo.

Respuesta de Mario López de Ávila al post anterior sobre la creatividad

2011-01-12T15:04:00.000-08:00

No me pregunteis por qué, un comentario escrito por Mario López de Ávila no se ha llegado a publicar en mi anterior post, sobre si se puede predecir la creatividad.

Porque me parece un placer que Mario, un reconocido experto en creatividad, haga un comentario en este humilde blog, porque creo que puede resultar de interés para el resto de lectores, y porque me da la gana (esto último tiene copyright de mi colega Jose Luis Marina :) ), he decidido publicarlo como post independiente. Mario, espero que no te moleste, tómatelo como un halago :)

Muy buenas, caballero.
Como bien dices, el test de Torrance ya tiene sus añitos [décadas].
De los que se dedican entre otras cosas a buscar mejores formas de medir la creatividad parece estar haciéndolo muy bien el Dr. Rex Jung, neurólogo que dirige Mind Research Network de la Universidad de Nuevo México en Alburquerque.

Su equipo lleva a cabo la primera investigación sistemática sobre la neurología del proceso creativo, incluida su relación con la personalidad y la inteligencia.

Algunas de las mediciones de creatividad que realiza su equipo son:

Formulario de logros creativos, en el que se pide a la gente que califique sus aptitudes en 10 campos, entre los que se encuentran las artes visuales, la música, la escritura creativa, la arquitectura, el humor y los descubrimientos científicos.

Prueba de pensamiento divergente – una medida clásica, desarrollada por el pionero de la psicología J.P. Guilford – en ella se pide a alguien que idee funciones “nuevas y útiles” para un objeto corriente, como un ladrillo, un lápiz o una hoja de papel. Utilizo una variante de este ejercicio en mis talleres de creatividad para la innovación.

Análisis de respuestas dadas por el sujeto enfrentado a situaciones “raras” – por ejemplo, “supongan que… pudieran cambiar de sexo instantáneamente… o que las nubes tuviesen cuerdas: ¿Cuáles serían las consecuencias?”

En otra prueba, se le pide al sujeto que describa el sabor del chocolate o que escriba el pie de foto para una viñeta.

El humor es una parte importante de la creatividad, dice Jung, por lo que también están desarrollando tests para medir esta capacidad y su relación con la creatividad.

Todas estas pruebas se utilizan para elaborar un índice de creatividad compuesto.

¿Se puede medir o predecir la creatividad?

2011-01-11T14:11:00.000-08:00

En este nuevo año, MindHacks vuelve a este blog. No conocía el test de Torrance, que se empezó a realizar en 1958, en la ciudad de Minneapolis. Este test midió la creatividad e ingenio de diferentes niños de la zona. Posteriormente, Torrance y sus colaboradores monitorizaron la evolución de esos niños según iban creciendo y se iban convirtiendo en profesionales. Sorprendentemente (para mí, al menos), el test midió el futuro "éxito creativo" del individuo con un factor de correlación tres veces mayor que el cociente intelectual del niño. Lo que me sorprende no es que la medición del cociente intelectual sea un peor indicador que el test de Torrance -sinceramente sigo sin tener claro qué nos dice el cociente de inteligencia que sea de utilidad-, sino que ese test parece, según diferentes estudios mencionados en el artículo de Newsweek, predecir de una manera muy acertada la futura capacidad creativa del testado.

Pero el artículo también menciona un hecho a tener en cuenta (si nos creemos la fiabilidad del test de Torrance). Mientras que el cociente intelectual ha seguido subiendo de media según pasan los años, el "cociente de creatividad" fue subiendo hasta los años 90, pero desde entonces ha bajado, al menos en Estados Unidos. Lo que esto significa es discutido en el artículo.

Tengo que leer más sobre este test de Torrance. Mientras tanto, pintad! tocad el piano! escribid! Cualquier cosa que os acerque a vuestro lado creativo :)

Algunos artículos míos en otros blogs

2010-12-30T13:00:00.000-08:00

Para terminar el año, quería referenciaros un par de sitios donde estoy colaborando con pequeños artículos.

Por una parte, la Escuela de Negocios de Nebrija, donde imparto todos los años unas sesiones sobre gestión de la tecnología para la dirección en su MBA Executive, ha iniciado una nueva andadura en su blog, liderado por Luis Jerez y mi ex-alumna y colega María Bretón. Han sido tan amables de invitarme a inaugurar esta fase con un par de artículos sobre estrategia de producto y, en concreto, sobre el concepto de Producto Mínimamente Viable.

- Primera parte del artículo: Minimum Viable Product
- Segunda parte del artículo: Minimum Viable Product

Por otra, mi colega Aitor Grandes está liderando una iniciativa MUY interesante denominada Optimismo Digital, donde grandes profesionales del mundillo de internet y los negocios expresan sus inquietudes y reflexiones desde un punto de vista definido en el Manifiesto: lo que está llegando es apasionante y desafiante tanto a nivel personal como social y global. Yo aportaré mi granito de arena bien arropado por gente como Rodríguez Zapatero, director general de Google; Nacho de Pinedo, director del ISDI; o Kiko Guirao, fundador de DNX.

- Artículo sobre Design Thinking

Este año 2011 promete ser emocionante y desafiante a partes iguales. Espero poder seguir contároslo desde este foro.

Porque hay otros tipos de líderes

2010-12-27T13:00:00.000-08:00

Juan Carlos Cubeiro escribe un gran artículo sobre el líder introvertido. Todos tenemos la imagen del lider carismático, social, capaz de llenar estadios con su labia. Pero al igual que a la hora de innovar hacen falta muchos roles, a la hora de liderar no vale sólo con ese perfil, tan aclamado por el mundo anglosajón. Juan Carlos escribe en el contexto de la selección española de fútbol y su "líder tranquilo", Vicente Del Bosque. Alguien que nunca llegaría a presidente de esas multinacionales, pero que ha llevado a un equipo a lo más alto.

Tengo la sensación de que detrás de cada gran empresa y cada super-archi-líder, hay dos o tres líderes introvertidos, aquellos que detrás de cada reunión piensan y reflexionan sobre lo hablado de manera reposada y tranquila (dentro de los tiempos que corren, claro). En las últimas conferencias en las que he estado me he fijado en que en los agradecimientos al equipo organizador, siempre hay alguien un poco más escondido que los demás, pero a quien da la sensación de que van muchos de los agradecimientos enviados. Puede que sea el "enmarronado" :) pero quiero pensar que realmente fue el que, sin ruido, sembró la semilla del éxito.

Los MBAs no son para emprendedores

2010-12-22T13:00:00.000-08:00

Hace un tiempo escribí sobre Eric Ries y la idea, en mi opinión clarísima, de que una "startup" o empresa de nueva creación, no es realmente una "empresa" al estilo definido por escuelas de negocios y conceptos preestablecidos. Una startup es una búsqueda de un modelo de negocio escalable, mientras que una "empresa" es una ejecución de ese modelo. Una startup, por tanto, no puede ser gestionada de la misma manera que una "empresa".

Mario López de Ávila vuelve a hablar sobre este tema y sobre por qué no hay ningún MBA que enseña a crear startups, sino a gestionar "empresas". Lo que no es que esté mal en absoluto (yo imparto clases en un MBA)... a menos que te apuntes a un MBA para crear una startup, claro. Un MBA va a proveer al alumno de mucha información útil, pero prácticamente toda está centrada en actividades de gestión de empresas que ya cuentan con un modelo de negocio que ha demostrado que funciona. ¿Cómo se aplica Six Sigma en una recién creada empresa? ¿Cómo se crea una estructura organizativa en una empresa de 5 personas, cada una de las cuáles está en un país diferente? Y sin embargo, estas nuevas empresas tienen problemas que, también en general, no son adecuadamente tratadas en un MBA.

Quizá sea mejor empezar en la Tetuan Valley startup school, o con algunas de las presentaciones de Steve Blank :)

Successful entrepreneurship 1

View more presentations from steve blank.

Capacidades del gestor de equipos

2010-12-19T13:00:00.000-08:00

Gestionar equipos en entornos de alto rendimiento (y, en la actualidad, qué no lo es) es, sin ninguna duda, la capacidad profesional que se me antoja más complicada. En Que Inventen Ellos se lista una serie de puntos que consideran clave para esta labor. Leed el post original, aquí comentaré, desde mi enfoque, lo que opino de cada uno:

Creer en las personas. Esto parece una obviedad, pero hemos de tener en cuenta que no siempre el gestor cuenta con el equipo óptimo. Comprender a las personas que tenemos a nuestro cargo, saber de sus fortalezas y debilidades y aprovecharlas bien de manera que cuando tengan que realizar una tarea sepamos que, dentro de un margen, lo van a hacer bien, es fundamental. Hay demasiados gestores que a las primeras de cambio dudan de las capacidades de su equipo, y eso, que a corto plazo puede crear una tensión positiva, a la larga no puede ser bueno.
Trabajar con personas: creo que esto es un arma de doble filo. Sin duda, comprender que las personas que trabajan en el equipo tienen momentos mejores y peores es fundamental, y hay que entenderlo. Sin embargo, creo que hay un límite a la cercanía profesional que ha de existir. Al final, hay trabajo que realizar, y hay un nivel mínimo, medio si se quiere, del que no se puede bajar. Además, cuando un jefe es consciente del efecto psicológico que tiene el trato cercano con subordinados, existe el riesgo de que decida aprovecharse de ello.
Valorar al equipo: como dice el autor original, esto es muy fácil, y muy difícil a la vez. Es muy fácil cuando no hay tensión, cuando las responsabilidades y capacidades están claras. Pero eso no es lo normal en el día a día. Y cuando un jefe, debido a la tensión, a malos resultados, o por lo que sea, comienza a dudar más allá de lo esperable, la bola de nieve comienza a bajar.
Valorar las individualidades: el autor centra su comentario en los premios al esfuerzo, lo cuál está bien, pero a mí me interesa más la idea de "aprovechar" las capacidades individuales de cada persona. Primero, porque si eres capaz de utilizar esas capacidades bien, las oportunidades son enormes. Segundo, porque es el método más rápido a través del cuál la persona se siente respetada, tanto cuando "se le aprovecha" como cuando se le presentan nuevos desafíos.
Aprender rápido: cuanta más labor de gestión se tiene, más fundamental se convierte esta capacidad. Un gestor, aunque provenga de tener un profundo conocimiento del dominio sobre el que se gestiona, tenderá a perder ese conocimiento, o pasará a ser superfluo cuando pasa el tiempo. Nadie le obliga (o nadie le debería de obligar) a mantener ese conocimiento profundo. Pero tomar decisiones implica tener un conocimiento contextual amplio de lo que ocurre. Y sin ser capaz de aprender y aprehender rápidamente para obtener una "foto" de la situación (aunque creo que más que una foto en 2D, sería en 4D, ya que es necesario entender cómo puede evolucionar esa foto a corto plazo), es imposible tomar elecciones adecuadas.
Dirigir poco: yo a esto no he llegado todavía, pero sin duda es una gran capacidad! :)
Tener empatía: para mí esto es FUN-DA-MEN-TAL. Y no es fácil cuando hay prisas, tensión, ... pero no hay otra manera.
Dar voz y voto: como escribía antes, el director no es el que sabe más de todo. Por conocimiento, por involucración, ... es importante que todo el mundo dé su opinión. La labor del gestor es entender el contexto para tomar la mejor decisión posible.
Gestionar los éxitos y las derrotas: me gusta el concepto del artículo original, "gana siempre el equipo pero pierde el líder", y creo que es la idea. Evidentemente, hay que buscar los errores para subsanarlos, y eso implica, en ocasiones, apuntar con el dedo a otros. Pero siempre desde un enfoque positivo de mejora. Una idea muy anglosajona (al menos basado en mi trabajo diario con gente de EE.UU.) es la de "propiedad". Aunque es extremadamente simplista, en general es suficiente.
Liderar: para mí ésta no es una capacidad "per se". Creo que si el resto se cumple... es cuando el gestor se habrá conseguido en líder. Bueno, quizá añadiendo alguna más:
Ser proactivo. Un verdadero buen gestor ha de poder dar el paso de "resolutor de problemas" hacia "generador de problemas". Aunque suene extraño, los que leeis este blog sabréis que mi punto de vista es que lo importante es encontrar problemas y desafíos que merezcan la pena ser resueltos, y analizarlos para que la solución sea la mejor posible dentro de una serie de restricciones. ¿El problema? Que un gestor suele tener ya bastante en su día a día resolviendo problemas como para generar nuevos, aunque estos sean de una calidad e importancia mayor. La delegación, asertividad, etc. Son cruciales para dar ese salto. Pero, personalmente, a mí me cuesta MUCHO.

Hablando sobre Creatividad, Innovación y Estrategias de Producto en Nebrija

2010-12-16T13:00:00.000-08:00

Hace unos días impartí unas sesiones sobre creatividad e innovación en el Máster de Diseño Industrial de la Universidad Nebrija. Fue un placer compartir unas horas con diseñadores e ingenieros de diversas partes del mundo con aspiraciones de cambiar el mundo con su trabajo, y ayudarles a ver su trabajo como parte de un todo.

No voy a contar en este post todo lo que contamos y hablamos (haber estado allí :D, pero fueron salieron referencias a libros y artículos, algunas de las cuáles ya han salido en este blog, pero que creo que os pueden interesar a algunos de los lectores. Los he organizado por áreas basadas en las cosas que hablamos en las sesiones del máster.

Introducción a la Innovación
Lo primero que discutimos fue qué es la innovación, la creatividad, y cuáles son sus orígenes físicos, culturales y sociales.

Libro de Tom Kelley, de IDEO: The Ten Faces of Innovation: http://www.tenfacesofinnovation.com/
Libro de Scott Berkun, The Myth of Innovation: http://www.scottberkun.com/books/
Conferencia de Sir Ken Robinson en TED sobre la creatividad y la educación: http://www.ted.com/talks/ken_robinson_says_schools_kill_creativity.html
Concretamente, presentación y charla sobre los mitos de la creatividad: http://www.loscuentosdelabuelo.com/2010/06/el-mito-del-genio-solitario-en-la.html

Creatividad
Después hablamos de técnicas y, sobre todo, METODOLOGÍAS de creatividad (los que seguís el blog sabéis que es en lo que creo, no en utilizar "brainstorming" sin control ni sentido).

"Lateral Thinking" de Edward DeBono: http://www.amazon.com/Lateral-Thinking-Creativity-Perennial-Library/dp/0060903252
"Six Thinking Hats", de Edward DeBono: http://www.amazon.com/Six-Thinking-Hats-Edward-Bono/dp/0316178314/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1290722569&sr=1-1
"A Whole New Mind", de Daniel H. Pink: http://www.amazon.com/Whole-New-Mind-Right-Brainers-Future/dp/1594481717/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1290722802&sr=1-1
"Creativity", de Mihalyi Csikszentmihalyi: http://www.amazon.com/Creativity-Flow-Psychology-Discovery-Invention/dp/0060928204/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1290722843&sr=1-1
"Thinkertoys", de Michael Michalko: http://www.amazon.com/Thinkertoys-Handbook-Creative-Thinking-Techniques-2nd/dp/1580087736/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1290722921&sr=1-1
OpenIDEO: http://www.openideo.com
Simplified Triz: http://www.amazon.com/Simplified-TRIZ-Problem-Solving-Manufacturing-Professionals/dp/1574443232
Enlace a Matriz de Contradicciones de TRIZ: http://www.triz40.com/
Enlace a otros artículos de TRIZ: http://www.triz-journal.com/

Estrategia de Productos y Servicios Innovadores
La idea y su implementación es importante, pero hay que tener en cuenta que el mundo está lleno de "grandes ideas", "grandes productos" pero pocos "productos exitosos" en el mercado. ¿Cómo se llega a ese estado, que podríamos llamar, "nirvana"? :)

"The World is Flat", de Thomas L. Friedman: http://www.amazon.com/World-Flat-3-0-History-Twenty-first/dp/0312425074/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1290722624&sr=1-1
"Winning at New Products", de Robert G. Cooper: http://www.amazon.com/Winning-New-Products-Accelerating-Process/dp/0738204633/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1290722951&sr=1-1
Libro de Geoffrey Moore, Chrossing the Chasm, que contiene muchos conceptos básicos de posicionamiento: http://www.amazon.com/Crossing-Chasm-Marketing-High-Tech-Mainstream/dp/0066620023
Otro muy buen libro sobre este tema es Winners Take All, de Tony Seba: http://www.amazon.com/Winners-Take-All-Fundamental-Strategy/dp/1847289533/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qid=1292361744&sr=1-1
Caso de Estudio de la Escuela de Negocios de Harvard sobre Symantec: http://hbr.org/product/symantec-1982-90/an/491010-PDF-ENG
Caso de Estudio de la Escuela de Negocios de Harvard sobre Documentum: http://hbr.org/product/documentum-inc/an/502026-PDF-ENG

Design Thinking
Por último, hablamos de Design Thinking y de cómo, bien utilizado, se convierte en el envoltorio de todo lo que hemos hablado anteriormente. Con diversos casos, fuimos viendo cómo partir de una idea y llegar a un producto siguiendo las ideas básicas de observación y prototipado de las que nos hablan los gurús de design thinking... pero siempre con sentido.

Libro Change by Design, de Tim Brown (de IDEO): http://www.amazon.com/Change-Design-Transforms-Organizations-Innovation/dp/0061766089
Os recomiendo también el blog de Tim Brown: http://designthinking.ideo.com/
Libro Designing Interactions, de Bill Moggridge. Tocho, pero muy bueno! http://www.amazon.com/Designing-Interactions-Bill-Moggridge/dp/0262134748
Entrevista a Bill Verplank: http://www.designinginteractions.com/interviews/BillVerplank
Libro HCD de IDEO: http://www.ideo.com/work/human-centered-design-toolkit/

Fue un placer compartir estas horas con los alumnos del máster de diseño industrial. Mucha suerte, y ya sabéis cómo encontrarme :)

Plazos, según Seth Godin

2010-12-14T13:00:00.000-08:00

Seis características de los plazos límite, según Seth Godin.
1. A la gente no les gusta.
2. Funcionan.
3. Hacen que la gente haga estupidez.
4. Te dan la oportunidad de "no correr"
5. No funcionan si te los pones a ti mismo
6. Tienen un nombre feo (referido al nombre inglés, "deadline")

Los plazos suelen ser adecuados para conseguir esa tensión positiva que no conseguiríamos de otra manera. Pero, no lo dudemos, hay plazos estúpidos, ya sea porque quien lo definió no tuvo en cuenta diversos factores relacionados con el caso a resolver en ese plaz;, porque se define de manera independiente a lo que hay que resolver en ese plazo (p.e. "sabemos que este plazo es insuficiente, pero si no se realiza en este tiempo el proyecto no entraría en los presupuestos de este año"... ¿alguien me quiere explicar la lógica de este razonamiento?); porque quien define el plazo lo hace por meter presión, pero ni él mismo lo cumplirá; porque en el tiempo existente antes de que se cumpla el plazo se espera que parte de él se dedique a ENTENDER lo que se quiere resolver (otro comportamiento típico en el mundo empresarial actual, pero que no tiene ninguna lógica tampoco), etc, etc.

Así que, plazos sí, pero con criterio, por favor.

Enseña como si fueses tu propio alumno

2010-12-11T13:00:00.000-08:00

[Atención: este artículo sí que es, sin ninguna duda, un "cuento del abuelo". ¡¡¡Quedáis avisados!!! :) :) :)]

No es la primera vez que Steve Blank aparece referenciado en este blog. Un clásico del Silicon Valley, que vivió el verdadero comienzo de esa zona como centro neurálgico de la innovación ejecutiva (y que más de un "líder" tendría que entender, cuando se intenta replicar el modelo del Silicon Valley, como si de un mero Copy-Paste se tratase).

El artículo que tomo como base hoy va, sin embargo, de otro tema. Steve Blank cuenta cómo empezó a impartir docencia en una empresa relacionada con temas militares (como todas las importantes en aquella época en el Silicon Valley). Sólo cuando se dio cuenta de que lo que tenía que hacer es enseñar al alumnado como si se tratasen de copias de él mismo, con sus mismas inquietudes, todo empezó a fluir y dejó de ser el "busto parlante" que no bajaba de su estrado y que no paraba de leer ni de temblar :)

El artículo me ha gustado porque lo podía haber escrito yo. Empecé a impartir clases en 1998. Nunca me había interesado la docencia, y siempre había sido el típico alumno de buenas notas pero callado, que interactuaba poco en clase. Pero me atraía la posibilidad de estudiar temas avanzados que, además, me ayudasen en mi tesis doctoral (bendita inocencia... :) ). Además, el dinerillo nunca viene mal, y menos cuando tienes 24 años. Sin embargo, el desafío era grande; la asignatura era "Sistemas Operativos Distribuidos", de cuarto de carrera de Ingeniería Informática en la universidad Nebrija, y en el grupo de tarde, que quería decir que los alumnos provenían de haber terminado la carrera técnica, y que compatibilizaban sus estudios con su carrera profesional. Es decir: que era gente que ya sabía lo que era la vida después de la universidad, y, sobre todo, que seguramente muchos serían de mi edad, o mayores!!! Ahora eso me causa gracia, pero en aquel momento no me hacía ninguna...

Me pasó como a Steve Blank. Sólo me quedaban 10 días para empezar las clases, con una reunión de empresa fuera de Madrid en medio, una mini-gripe también -seguramente causada por los nervios que se iban concentrando- y sin conocimiento de algunos de los temas que iba a impartir. Además, quería que la clase fuese práctica, así que tenía que programar ejemplos que tuviesen sentido... no dormí mucho esos días, la verdad.

Y el comienzo fue como explica Steve. Y el cambio, igual de rápido. Muchos alumnos eran, efectivamente, mayores que yo. Algunas de las cosas que contaba ya las habían visto o en otras asignaturas, o en su carrera, o incluso ellos mismos las habían impartido en clase -algunos alumnos eran a su vez profesores de otras universidades-. Al final de la primera clase, un alumno se me acercó a exigirme (así lo entendí en aquel momento... ahora me doy cuenta de que me estaba suplicando) que les pasase los apuntes, pues "hablas a toda velocidad, es imposible seguir tu clase ni tomar apuntes". Cuando repasé lo que había contado aquella noche, me di cuenta de que, efectivamente, algo iba mal. Como decía Blank en su artículo, ni me moví de detrás de la mesa, miraba todo el rato a mis notas, y mis transparencias (en aquella época eran transparencias de verdad, nada de proyectores), no siendo muy malas per se (vamos, no eran solo texto como sigo viendo en algunas presentaciones en la actualidad), no "daban soporte" a lo que contaba, sino que sencillamente eran transcripciones de mis notas.

Así que rompí parte de mi plan de ese semestre, creé una página de web de profesor en Geocities (me dicen que fue la primera página con contenido no estático de un profesor en Nebrija) para que los alumnos tuviesen una base mejor que las transparencias y, con mucho sufrimiento :) cambié poco a poco el estilo de clase para hacerlo algo más ameno. De hecho, a mediados de ese curso fue cuando mencioné por primera vez un "cuento del abuelo" para explicar algunos temas de coordinación entre componentes distribuidos. Y, sobre todo, cuando los sábados después de comer me iba a CESAT (la que era mi empresa entonces) para preparar mis clases (mi conexión casera con redestb no daba :) ), no me iba hasta que no era capaz de visualizar claramente todo lo que quería contar, con qué estilo, y quién era mi "estudiante medio".

Evidentemente, no dejó de ser una primera experiencia de docencia, y todo fue mejorando según pasaron los años. Pero la "crisis" de las primeras clases y el darme cuenta de que no podía comportarme como alguien que no era (profesor estirado que imparte sus clases y se va) me vino muy bien de manera inmediata. Al año siguiente me incorporé adicionalmente al claustro del Máster en Telemática de la Universidad de A Coruña para intentar encauzar un problema que había ocurrido con un grupo de trabajo en temas de Gestión de Sistemas y Redes; plantear mi primera reunión con el grupo y definir las primeras tareas como si yo fuese uno de los alumnos me permitió no sólo salir airoso, sino que el grupo se involucrase muchísimo desde el primer día e hiciese cosas interesantes durante ese semestre que duró el grupo.

Ser buen profesor exige mucho esfuerzo y, sobre todo, no pensar NUNCA que YA eres buen profesor, sino que es un camino constante de mejora. El truco de "darte clase a ti mismo" funciona, porque es un círculo vicioso. Al esforzarte en mejorar para que tú mismo entiendas lo que enseñas, te conviertes en un alumno más exigente, por lo que en la siguiente clase hay que ser aún mejor.

Contar y narrar no es lo mismo que hablar

2010-12-08T13:00:00.000-08:00

Leo en menos de 15 minutos dos artículos muy relacionados. Uno, de Mario López de Ávila, en el que nos avisa de que un emprendedor, cuando habla, no siempre suelta cosas de interés. Es una obviedad, sí, pero en el último año en el que el emprendizaje ha cobrado una vida impensable en España hace unos años, empieza a haber demasiado autobombo y demasiados "showmen". Relacionado con esto, Eugene Shteyn refresca el tópico de explicar ideas y conceptos como si se explicasen a niños pequeños.

El mejor emprendedor ha de tener una capacidad clara (o currárselo mucho) de contar sus ideas, argumentarlas y defenderlas. Pero es fácil dar el salto y convertirse en uno de esos contertulios de la tele que hablan mucho, pero que ni cuentan ni narran ni explican. Andaremos con cuidado :)

Diseño de Interacciones según Bill Verplank

2010-12-05T13:00:00.000-08:00

Llevo unas semanas ojeando un gran libro sobre diseño, llamado Designing Interactions, de Bill Moggridge. En él diferentes expertos del mundo del diseño, la usabilidad y la interacción son entrevistados y cuentan sus experiencias. Una de las entrevistas me impactó especialmente por reunir, en unos pocos minutos, claridad, brillantez y sencillez al mismo tiempo. El diseño de interacciones responde a 3 preguntas fundamentales, tal y como lo explica Bill Verplank, que permiten explicar cómo los humanos interaccionamos con el mundo.

Primera: cómo lo haces (how do you do). Básicamente, se hace de dos maneras: agarrando (handle) el mundo (o parte de él), o apretando botones. Los agarradores son mejores para un control continuado (p.e. tocar la trompeta), mientras que los botones son mejores para un control discreto (tocar el piano).

Segunda: cómo te sientes (how do you feel). La categoría "cool" se refiere a todo aquello que es "borroso", mientras que la categoría "hot" es aquello perfectamente definido. Lo borroso es incompleto, pero invita a la participación. Lo "caliente" es perfecto y más autoritario, pero, como su nombre indica, está demasiado caliente como para "tocarlo". Desde el punto de vista de diseño, este es un compromiso complejo: ¿queremos claridad, o nos permitimos "sugerir"?

Tercera: cómo lo sabes (how do you know). El usuario puede encontrarse en dos situaciones. En la que ve un "mapa" que le permite entender el contexto en el que se encuentra (con ciertas semánticas y abstracciones), o un "camino" que le dice exactamente por dónde tiene que ir.
Es importante decidir lo que se quiere mostrar al usuario. Un camino es más directo y sencillo, y permite un comportamiento más experto. Un mapa es más complejo, pero permite al usuario tomar más decisiones y es más robusto. Como dice Verplank, un novato necesita un camino, pero un aprendiz requiere de un mapa.

Cuidado con los palabros: Design Thinking

2010-12-02T13:00:00.001-08:00

Muy interesante post sobre "la locura" del design thinking. Los comentarios me parecen de lo más acertados, llenos de sentido común. Los que siguen este blog habrán visto un creciente interés en el "Design Thinking" desde hace un par de años.

Me gusta como concepto, en el que la resolución de problemas poniendo a los usuarios por delante es crítico. Me gusta como "buzz" (aunque por definición el "buzz" ha de desaparecer pues de lo contrario puede terminar "suicidando" el término), como "palabro" que ha hecho que se globalice algo que en el mundo del software se venía hablando desde hace mucho, e imagino que en otras áreas también, pero que no acababa de generalizarse: que hay que hablar con los usuarios, que hay que entenderlos, ponerse en su lugar, ... y luego se piensa qué hacer. Me gusta porque se integra muy bien con la filosofía de la creatividad y la innovación que empecé a aprender hacia el 2007 (aunque, como todo en la vida, llevaba aplicando intuitivamente desde hacía años), dando importancia a comprender el problema antes que buscar la solución (paso que empieza en el proceso creativo, pero que sigue durante las fases posteriores relacionadas con el marketing, como el posicionamiento o la segmentación. En definitiva, me gusta porque cada vez se puede hablar con más gente de la necesidad e importancia de "entender" el uso.

No me gusta porque, como ocurre con cualquier término de moda, cobra demasiada importancia y esconde/limita la utilidad real de otros factores de realización de productos y servicios. No se puede pensar que el diseño por sí sólo es suficiente para garantizar el éxito. No me gusta porque parece que se crea una nueva "brecha" entre los que eran diseñadores preocupados por la usabilidad, y los nuevos "design thinkers". No me gusta porque "aplana" el diseño de servicios y productos, cuando la complejidad de estos requiere "marcos" más que pasos concretos. Como dice Varplank, necesitamos mapas más que pasos.

Pero como los "pros" son más y mejores que los "contras", seguiré leyendo, pensando y escribiendo sobre "Design Thinking" (aunque me guste más el concepto de "pensamiento híbrido" que, sin ser perfecto, se acerca más a lo que a mí me interesa de este mundillo) aunque ni me considere diseñador ni tenga muy claro que piense mucho :)

Ejemplo de aplicación de creatividad: ¿existe ya?

2010-11-29T13:00:00.000-08:00

Aparte de ir leyendo el libro poco a poco, me estoy viendo el vídeo "Designing Interactions", donde se entrevista a algunos de los diseñadores de interacciones más importantes de su relativamente reciente historia. Gente como Bill Atkinson, David Kelley o Stu Card.

En las entrevistas relacionadas con el diseño original del ratón de ordenador, me surgió la idea de aplicar el principio de idealidad y ver qué pasaba. El principio de idealidad dice que el mejor producto o servicio es aquél que NO EXISTE, pero sus funciones útiles siguen existiendo.

En este caso, lo que nos dice es que el mejor ratón es el que no existe. Rápidamente se nos va la imaginación a cosas del tipo Minority Report, o de Tablets. Pero mi duda es si alguien se ha planteado en algún momento en la historia del ratón algo más sencillo, y es... un dedal. El dedal (construido de material plástico) se pone en el índice, y permite al usuario mantener la mano más relajada que cuando está con el ratón, evitando o, al menos minimizando, el síndrome del túnel carpiano. Al mover la mano cerca de la mesa, el comportamiento es el mismo que el del ratón. Pulsando el "dedal" en la mesa y moviendo el dedal, sería como hacer click mientras se mueve el ratón. Dando un pequeño golpecito con el índice en la mesa, es como el click. Para el botón derecho se podría pensar en otro movimiento sencillo, pero quizá ni haga falta implementarlo (al estilo ratón de Apple).

Habría algunos temas a resolver: cómo evitar que se pierda fácilmente, cómo evitar que se rompa si el usuario mueve el brazo brúscamente sin acordarse de que lo tiene, etc. Pero, aunque quizá estamos cerca del fin de la historia del ratón, creo que hubiese sido una evolución muy interesante del ratón.
He visto algunos ejemplos por internet, pero no exactos, aunque claramente la idea ha estado "en el aire":

La duda, desde el punto de vista de adopción de productos innovadores, es si este producto mejoraría claramente algún parámetro existente, o añadiría algún elemento disruptivo al producto actual. Si se demostrase que el riesgo de sufrir el síndrome del túnel carpiano es mucho menor, podría convertirse al menos en un producto de nicho. Esto también forma parte del análisis creativo.

El Design Thinking en transparencias varias

2010-11-26T13:00:00.000-08:00

El diseño de un producto siempre ha sido un desafío. En un mercado competitivo, la calidad de un producto ha de entrar por los ojos (diseño gráfico), y la utilización ha de ser lo más sencilla posible (diseño de experiencias y usabilidad).
Desde hace unos años, el "Design Thinking" es la disciplina que intenta agrupar el diseño, la innovación y creatividad y el pragmatismo metodológico para crear grandes productos, servicios y procesos.
Un libro que recomiendo leer es el de Change By Design, de Tim Brown, que provee una introducción a este mundillo. Sin embargo, no provee suficiente base metodológica. Os dejo aquí algunos enlaces que os pueden resultar útiles para tener una primera idea de lo que se busca en este ámbito.

Design Thinking for Startups - Are You Design Driven?

View more presentations from Amir Khella.

Design Thinking

View more presentations from whatidiscover.

Creativity, Design Thinking and How These Have To Do With Innovation & Entrepreneurship

View more presentations from Lumiknows: Design Research, Strategy, Innovation.

Design Thinking + Innovation

View more presentations from Innovation Focus Inc..

Design Thinking is Killing Creativity

View more presentations from designsojourn.

Innovación es también cuestionarse las cosas aparentemente más incuestionables

2010-11-23T13:00:00.000-08:00

Cuando se habla de innovación, casi siempre se piensa en creación de nuevos productos, procesos y servicios, que mejoran en 10x algún parámetro del producto, proceso o servicio al que preceden. Pero para que esto ocurra, hemos de darnos cuenta de qué está fallando en la actualidad. En las metodologías de innovación más sesudas, esto es lo primero que hay que definir. Hay que encontrar el problema que merezca la pena resolverse.

En la gestión de nuevos productos, en las inversiones o en las apuestas, el tener éxito significa perder mucho tiempo y dinero apostando por ideas perdedoras (pero averiguando cuanto antes si van a serlo o no) porque sólo así se puede plantear tener éxito en un mundo en el que no hay reglas, como es el de la innovación (por definición!). Lo mismo ocurre cuando nos planteamos encontrar problemas. Hay que mirar el producto, proceso o servicio que queremos mejorar y dedicar mucho tiempo a ver en qué falla y por qué. Este paso es crucial, pero también muy duro, pues corremos el riesgo de perder el tiempo sin ver ninguna salida, y que la gente nos critique por hacerlo.

Es por eso que esta serie de entradas del blog Visión y Aprendizaje (ya paso de poner el disclaimer, pero por si acaso: este blog lo escribimos mi mujer y yo) es relevante como ejemplo, pues se centra en elementos "básicos" e "imprescindibles" en el día a día de los nuevos padres, y muestra como los enseres en cuestión no son tan inocentes como podríamos pensar, y cómo hay un espacio de innovación enorme incluso en mercados que parecían totalmente cerrados.

Os dejo aquí los enlaces por si os interesa.

Un televidente con más poder que el 90% de los alcaldes de España

2010-11-20T13:00:00.000-08:00

Gran cortometraje sobre la medición de audiencia. Una entrevista a una de las 4000 personas que tienen un medidor en su casa, y que cada acción que realizan se almacena en Sofres como la que realizan doce mil personas en España, y, por tanto, determinan de una manera brutal lo que tiene o no tiene éxito en las cadenas.

Tal y como se deja claro en el corto, cientos y cientos de trabajos dependen de estas decisiones, que están controladas por tecnologías de los años 70.

Diez minutos que merecen mucho la pena.

Encontremos el problema antes de buscar una solución: las dificultades diarias de un niño

2010-11-17T13:00:00.000-08:00

Enlazo aquí a un artículo del blog Visión y Aprendizaje sobre lo importante que es entender cuál es el problema que un niño/adolescente/adulto tiene con respecto a sus problemas de aprendizaje, antes de lanzarse a tratamientos/medicamentos ineficaces.

Esto es generalizable a todas las áreas de la vida. Por eso mi "leitmotif" en cuanto a creatividad, prestado de Eugene Shteyn es el de "Encontremos problemas que merezcan la pena ser solucionados".

El placer de investigar

2010-11-14T13:00:00.000-08:00

"Imagine que está recorriendo el Gran Cañón de Colorado o un sitio así de bonito en España, o en Canadá... El paisaje que se le va apareciendo ante los ojos es grandioso y uno sigue avanzando convencido de que un poco más allá habrá otro panorama más estupendo aún. Tienes que trabajar duro para avanzar, pero lo haces porque esperas encontrar algo magnífico, interesante. Esta es la mejor comparación con la investigación"
Konstantin Novoselov, Premio Nobel de Física, 2010

Liberando libros el 14 de Noviembre

2010-11-13T09:35:00.000-08:00

Mañana se celebra un evento de bookcrossing en Madrid. Bookcrossing es una iniciativa que lleva funcionando unos cuantos años que pretende la "liberación de libros". Esos libros que ya has disfrutado pero que se encuentran en tu biblioteca de casa sin hacer nada más que coger polvo. ¿Realmente vas a volver a leerlo? ¿Realmente crees que tus hijos lo leerán dentro de unos años? Si es así, perfecto. Pero el 80% de los casos, la respuesta a estas preguntas será "NO". Pues haz algo con ellos, véndelos, regálalos o... libéralos. Lo puedes hacer cualquier día, sólo échale un vistazo a la web de bookcrossing, pero también, como día especial, puede ser mañana.

Yo dejaré unos cuantos libros (entre quince y veinte) en la zona de El Retiro, seguramente (aunque dependerá de si voy en metro o en coche) en alguna entrada entre la c/ Doce de Octubre e Ibiza. Tengo la lista de libros a liberar en mi perfil de Bookcrossing, por si a algún "local" le interesa. Seguiré liberando libros (de uno en uno :) ) en las próximas semanas. Seguid la misma página para estar informados por si alguno os interesa! :)